Dvojica mirovnjaka Ujedinjenih nacija iz Južne Afrike poginula su u borbama s pobunjenicima M23 u istočnom delu Demokratske Republike Kongo, potvrdio je zvaničnik UN u subotu. Još jedan mirovnjak iz Urugvaja izgubio je život dan kasnije, dok je dodatnih 18 južnoafričkih vojnika povređeno tokom sukoba.
Borbe su izbile u petak u blizini Gome, grada s oko dva miliona stanovnika, koji je regionalno središte za humanitarne i bezbednosne operacije. Sukobi s pobunjenicima iz grupe M23 intenzivirani su poslednjih nedelja, pri čemu je M23 ostvario značajne teritorijalne dobitke.
Prema izveštajima UN, M23 je u četvrtak preuzeo kontrolu nad gradom 27 kilometara zapadno od Gome, čime je ugrožena jedna od poslednjih ključnih ruta ka ovom strateškom centru. Mirovne snage UN-a i saveznici iz regionalnih misija, uključujući trupe SAMIDRC iz Južne Afrike, pokušavaju da zaustave napredovanje pobunjenika.
Ministarstvo odbrane Južne Afrike potvrdilo je smrt dvojice svojih mirovnjaka u subotu, dodajući da su sedmorica južnoafričkih vojnika izgubila život tokom sukoba s M23 u protekla dva dana. „Uprkos gubicima, južnoafričke i savezničke snage uspele su da zaustave dalji prodor pobunjeničke grupe prema Gomi,“ navedeno je u saopštenju.
Mirovna misija UN-a, poznata kao MONUSCO, prisutna je u Kongu već više od dve decenije i trenutno ima oko 14.000 mirovnjaka na terenu. Ipak, sukobi u istočnom Kongu, gde je aktivno oko 100 naoružanih grupa, uključujući M23, ostaju jedna od najvećih humanitarnih kriza na svetu.
U.N. i vlada Konga optužuju Ruandu za podršku pobunjeničkoj grupi M23, što Ruanda negira, ali priznaje prisustvo svojih trupa u istočnom Kongu radi „zaštite nacionalne bezbednosti.“ UN stručnjaci procenjuju da u regionu deluje do 4.000 ruandskih vojnika.
Ovaj tragičan incident podvlači opasnosti s kojima se suočavaju mirovne misije u regionima zahvaćenim sukobima, dok se situacija u istočnom Kongu i dalje pogoršava, ugrožavajući hiljade civila
