Razorne kiše koje su zahvatile srce američkog regiona Apalači izazvale su rekordne poplave u istočnom Kentakiju, pri čemu je poginulo najmanje 25 ljudi, a mnogo više potencijalnih žrtava je nestalo.
Broj poginulih je u više navrata porastao otkako su se stanovnici Kentakija probudili zbog katastrofalnih poplava u ranim jutarnjim satima u petak, a guverner Endi Bešer rekao je u subotu da će možda trebati nedelje da se pronađu sve žrtve. Među pronađenim telima bilo je četvoro dece koja su odneta iz ruku svojih roditelja dok su se držala za drvo.
„Mi smo u režimu potrage i spasavanja“, rekao je Bešir novinarima. „Taj broj će nastaviti da raste, a mi nećemo izgubiti ovoliki broj ljudi u poplavama. To je samo stvarno teško.“
S obzirom da su desetine puteva i mostova ili blokirani ruševinama ili su isprani, spasilački napori su otežani, zbog čega su stanovnici u nekim oblastima ostali zarobljeni na krovovima. Najmanje 1.200 ljudi je spašeno čamcima i helikopterima.
Struja i voda ostali su u prekidu u hiljadama domova u subotu. Usluga mobilne telefonije takođe je prekinuta u nekim oblastima, zbog čega ljudi nisu u mogućnosti da kontaktiraju nestale prijatelje i rođake. Državi nedostaju tačne informacije o tome koliko ljudi živi u nekim udaljenim oblastima koje su opustošile poplave.
„Dok ne uspostavimo punu uslugu mobilnog telefona, mogli biste pretpostaviti da ima stotine ljudi – možda su dobro, nadam se da su dobro – da njihovi voljeni još nisu uspostavili kontakt sa njima“, rekao je guverner.
Region je bio poplavljen sa osam do 10,5 inča kiše u periodu od 24 sata između četvrtka i petka, što je pogodilo neke od najsiromašnijih oblasti u SAD. Reka Kentaki je navodno porasla na šest stopa iznad svog prethodnog rekorda. Obilne kiše mogu se vratiti u region u nedelju.
„Zabrinut sam da ćemo pronalaziti tela nedeljama koje dolaze“, rekao je Bešir.
Najnovija katastrofa u Kentakiju dogodila se iste nedelje kada je Sent Luis pogodio više od 9 inča kiše u periodu od 24 sata u ponedeljak i utorak, srušivši rekord koji je stajao od 1915. Druga runda obilnih kiša pogodila je St. Louisu u četvrtak, poplavivši delove grada i ostavivši najmanje dve osobe mrtve.
Šteta u Kentakiju je toliko ozbiljna da će možda trebati godine da se zajednice obnove, rekao je Beshear. Samo prošle godine državu su pogodila tornada koja su ubila 70 ljudi. „Ne želim da izgubim još jednog Kentakijanca“, rekao je guverner. „Izgubili smo previše.“
