Ministarstvo pravde SAD optužilo je Dimitrija Sajmsa, američkog državljanina rođenog u Rusiji i bivšeg savetnika u predsedničkoj kampanji Donalda Trampa iz 2016. godine, za rad za sankcionisanu rusku državnu televizijsku mrežu i pranje prihoda. Optužnice su objavljene u četvrtak, a uključuju i tvrdnje da su Sajms i njegova supruga, Anastasija Sajms, primili više od milion dolara, kao i lični automobil i vozača, za svoje usluge ruskom Prvom kanalu od juna 2022. godine.
Ruski Prvi kanal je sankcionisan od strane SAD 2022. godine zbog ruske invazije na Ukrajinu. Sajms (76) i njegova supruga imaju prebivalište u Virdžiniji, ali se smatra da su trenutno u Rusiji. Američki tužilac Metju M. Grejvs izjavio je da su optuženi prekršili sankcije koje su uvedene kao odgovor na rusku agresiju, naglašavajući da Sajms, sa iskustvom stečenim kao bivši emigrant iz Sovjetskog Saveza, trebalo da razume ozbiljnost ovih kršenja.
Ove optužnice dolaze u vreme kada su ponovo izražene brige zbog mogućeg ruskog mešanja u predstojeće izbore u SAD, koristeći onlajn dezinformacije i propagandu. Takođe, federalne vlasti su u sredu objavile optužbe protiv dvojice zaposlenih u ruskoj medijskoj organizaciji RT, optužujući ih da su tajno finansirali kompaniju u Tenesiju koja je proizvodila proruski sadržaj.
Sajms i njegov think tank, Centar za nacionalne interese, bili su uključeni u istragu specijalnog tužioca Roberta Milera o ruskom mešanju u predsedničke izbore 2016. godine i mogućim vezama sa Trampovom kampanjom. Izveštaj je zabeležio interakcije Sajmsa sa osobama bliskim Trampu, uključujući Trampovog zeta Džareda Kušnera, kao i organizovanje govora u hotelu Mejflauer u Vašingtonu, na kojem je Sajms predstavio Trampa pred prisutnim Sergejom Kisljakom, tadašnjim ruskim ambasadorom u SAD.
Sajms nikada nije optužen za bilo kakav zločin u vezi sa istragom Roberta Milera. Nakon što je izveštaj objavljen, Sajms je izjavio za The Washington Post da nije video ništa što bi ukazivalo na sumnjivu aktivnost sa njegove strane ili sa strane centra.
U dodatnoj optužnici se navodi da je Anastasija Sajms primala sredstva od sankcionisanog ruskog biznismena Aleksandra Udodova, koji je prošle godine kažnjen zbog podrške ruskoj vladi i povezan je sa poslovnim odnosima sa Sajmsovima. Udodov je takođe pod istragom za pranje novca.
Nije bilo odmah jasno da li bilo koji od optuženih ima advokata koji bi mogao da govori u njihovo ime. Prethodni advokat Sajmsa je rekao da više ne zastupa klijenta. Trampova kampanja nije odmah odgovorila na zahteve za komentar.
Pre nego što su optužbe objavljene, Sajms je u intervjuu za Njujork tajms branio svoj rad na Prvom kanalu, naglašavajući da je verovao da njegova mišljenja, predstavljena kao takva, ne bi trebala da budu predmet procesa.
