Bivši predsednik Paname, Rikardo Martineli, dobio je politički azil od Nikaragve nakon što je Vrhovni sud Paname odbio njegovu žalbu protiv osude za pranje novca, za koju je izrečena kazna od 10 godina zatvora. Njegov advokat, Širli Kastaneda, potvrdila je da je azil već odobren, ističući da je Martinelijev život bio u opasnosti.
Ministarstvo spoljnih poslova Nikaragve potvrdilo je dodelu azila, navodeći politički progon i neposredni rizik po Martinelijev život kao osnov za ovu odluku. Martineli je izrazio nameru da se kandiduje na predstojećim predsedničkim izborima u Panami, ali mu je osuda za pranje novca onemogućila ovu opciju.
Martineli je osuđen prošlog jula zbog učešća u pranju novca, koje je uključivalo složene finansijske transakcije u vezi sa kupovinom izdavačke kompanije. Osim kazne zatvora, Martineli je takođe bio suočen sa zabranom kandidature na predstojećim izborima, budući da Ustav Paname ne dozvoljava osudama na pet ili više godina da se kandiduju za predsedničku funkciju.
Ovaj slučaj označava prvi put da je bivši predsednik Paname osuđen za zločin u zemlji. Martineli je bio poznat po vođenju velikih infrastrukturnih projekata, uključujući izgradnju prve linije metroa u prestonici. Međutim, optužbe za korupciju i pranje novca ozbiljno su uzdrmale njegov politički ugled.
Pored političkog azila od Nikaragve, Martineli se suočava sa zabranom ulaska u Sjedinjene Američke Države, zbog optužbi za korupciju. Sličan primer bivšeg predsednika koji je dobio azil u Nikaragvi je Mauricio Funes iz El Salvadora, koji se takođe suočava sa optužbama za korupciju.
