Bivši predsednik Hondurasa Huan Orlando Ernandez osuđen je u petak u Njujorku zbog optužbi da je bio u zaveri sa trgovcima drogom i da je koristio svoju vojnu i nacionalnu policiju kako bi omogućio da tone kokaina neometano uđu u Sjedinjene Države.
Porota je vratila svoju presudu na saveznom sudu nakon dvonedeljnog suđenja, koje je pomno praćeno u njegovoj zemlji.
Ernandez (55) je bio dva mandata na čelu centralnoameričke nacije od oko 10 miliona ljudi. Uhapšen je u svojoj kući u Tegusigalpi, glavnom gradu Hondurasa, tri meseca nakon što je napustio funkciju 2022. i izručen je SAD u aprilu te godine.
Američki tužioci optužili su Hernandeza da je radio sa trgovcima drogom još 2004. godine, rekavši da je uzeo milione dolara mita dok je napredovao od ruralnog kongresmena do predsednika Nacionalnog kongresa, a zatim i do najviše funkcije u zemlji.
Hernandez je u svedočenju na suđenju priznao da je novac od droge plaćen praktično svim političkim partijama u Hondurasu, ali je negirao da je i sam primao mito.
Napomenuo je da je posetio Belu kuću i sreo se sa predsednicima SAD dok se predstavljao kao šampion u ratu protiv droge koji je radio sa SAD na suzbijanju priliva droge u SAD.
U jednom slučaju, rekao je, FBI ga je upozorio da narko kartel želi da ga ubije.
Rekao je da su njegovi tužioci izmislili svoje tvrdnje o njemu u pokušajima da budu popustljivi za svoje zločine.
„Svi oni imaju motivaciju da lažu i profesionalni su lažovi“, rekao je Hernandez.
Ali tužilaštvo je ismevalo Hernandeza jer je naizgled tvrdio da je jedini pošteni političar u Hondurasu.
Tokom završnih reči u sredu, pomoćnik američkog tužioca Džejkob Gutvilig rekao je poroti da je korumpirani Hernandez „asfaltirao kokainski super-put do Sjedinjenih Država“.
Advokat odbrane Renato Stabile rekao je da je njegov klijent „pogrešno optužen” dok je tražio oslobađajuću presudu.
Među svedocima suđenja bili su trgovci ljudima koji su priznali odgovornost za desetine ubistava i rekli da je Ernandez bio entuzijastičan zaštitnik nekih od najmoćnijih svetskih dilera kokaina, uključujući i ozloglašenog meksičkog narko-bosa Hoakina „El Čapa“ Guzmana, koji služi kaznu doživotnog zatvora u SAD.
Ernandez, koji je nosio odelo tokom celog suđenja, bio je uglavnom nepristrasan dok je svedočio preko prevodioca, više puta govoreći „ne gospodine“ dok su ga pitali da li je ikada platio mito ili obećao da će zaštititi trgovce ljudima od izručenja u SAD.
Njegov brat Huan Antonio „Toni“ Hernandez, bivši honduraški kongresmen, osuđen je na doživotnu kaznu u saveznom sudu na Menhetnu 2021. godine zbog sopstvene osude zbog optužbi za drogu.
