Vlada Paragvaja je u četvrtak zatražila od američkog ambasadora Marka Ostfilda da napusti zemlju, eskalirajući napetosti između dve nacije nakon što su Sjedinjene Američke Države uvele nove sankcije duvanskoj kompaniji povezanoj sa bivšim predsednikom Paragvaja, Horacijom Kartesom.
U izjavi koja je iznenadila diplomate, paragvajsko ministarstvo spoljnih poslova je zatražilo da se „ubrza proces odlaska“ ambasadora Ostfilda, koga je predsednik Džo Bajden imenovao u junu 2021. godine. Ministarstvo je saopštilo da bi Ostfildov brzi odlazak „izbegao gubitak poverenja u osobu koja šteti odnosu koji smo istorijski održavali“.
Ovaj zahtev usledio je nakon što je američka vlada pooštrila sankcije Horaciju Kartesu, nekadašnjem predsedniku Paragvaja i jednom od najbogatijih ljudi u zemlji, zbog navodnih koruptivnih aktivnosti. Američko ministarstvo finansija je u utorak uvelo sankcije Tabacaleri del Este, velikom proizvođaču duvana, optužujući ga da je nezakonito usmerio milione dolara Kartesu. Kompanija je negirala optužbe i označila sankcije kao „zloupotrebu moći“ od strane SAD-a.
Paragvajski ministar spoljnih poslova, Ruben Ramirez Leskano, izjavio je da je vlada protiv „medijskog izveštavanja i politizacije sankcija administracije“, naglašavajući da bilo kakva strana intervencija kompromituje nezavisnost i suverenitet zemlje. Njegove primedbe su se odnosile na konferenciju za novinare koju je Ostfild održao ranije ove nedelje, u kojoj je govorio o borbi protiv korupcije u Paragvaju i pominjao mogućnost upotrebe različitih alata, uključujući sankcije i ekstradiciju.
Ostfild je planirao da ostane na svom mestu do kraja Bajdenovog mandata u januaru 2025. godine, ali je sada suočen sa zahtevom da napusti Paragvaj. Njegov naslednik je imenovan, ali proces potvrđivanja u Senatu mogao bi potrajati nekoliko meseci ili godina.
Paragvajski predsednik Santjago Penja, ključni saveznik Horacija Kartesa, bio je viđen u njegovoj vili u Asunsionu u znak podrške, što dodatno pokazuje uticaj bivšeg predsednika. Kreditne agencije su izrazile zabrinutost zbog korupcije i njenog uticaja na poverenje investitora u ekonomiju Paragvaja.
