Bajdenova administracija je u utorak prešla na očuvanje šumaraka starih stabala u nacionalnim šumama širom SAD, jer klimatske promene pojačavaju pretnje sa kojima se suočavaju od šumskih požara, insekata i bolesti.
Agriculture Sec. Tom Vilsak je rekao da agencija usvaja „ekološki vođen“ pristup starijim šumama – areni u kojoj su interesi za seču istorijski preovladavali. To će uključivati prvi nacionalni amandman na planove upravljanja američkim šumama u 118-godišnjoj istoriji agencije, rekao je on.
Predlog sledi dugogodišnje pozive ekologa da se očuvaju starije šume koje nude ključno stanište divljih životinja i druge ekološke prednosti. Drvna industrija se borila protiv ograničenja sječe na zemljištu u vlasništvu države.
Čini se da administracija predsednika Džozefa Bajdena ima za cilj srednji put: oštro bi ograničila komercijalne berbe drveta u starim šumama, dok bi omogućila nastavak seče u „zrelim šumama“ koje još nisu dostigle fazu starog rasta.
„Ovo stvara posvećenost otpornosti, posvećenost obnavljanju i zaštiti postojećeg starog rasta koji imamo od pretnji koje vidimo“, rekao je Vilsak u intervjuu.
Stare šume, kao što su džinovske sastojine sekvoje u severnoj Kaliforniji, imaju sloj po sloj neometanog drveća i vegetacije. Postoji širok konsenzus o važnosti njihovog očuvanja – i simbolično kao čuda prirode, i praktičnije zato što njihova stabla i grane skladište velike količine ugljenika koji se može osloboditi kada šume izgore, što doprinosi klimatskim promenama.
Hitnost ovog pitanja naglašavaju požari koji su poslednjih godina ubili hiljade džinovskih sekvoja. Visoki džinovi koncentrisani su u oko 70 šumaraka raspoređenih duž zapadne strane lanca Sijera Nevade.
Mnoge stare šume pale su tokom druge polovine 20. veka tokom agresivne seče u nacionalnim šumama. Drugi su presečeni ranije kako su se SAD razvijale.
Obim seče je naglo opao u poslednjih nekoliko decenija, ali se ubrzalo propadanje starijih stabala usled požara, insekata i bolesti. Više od 5.100 kvadratnih milja (13.300 kvadratnih kilometara) starih i zrelih šuma izgorelo je od 2000.
Oko 350 kvadratnih milja (900 kvadratnih kilometara) starijih šuma je za to vreme posečeno na saveznim zemljištima, prema nedavnoj vladinoj analizi.
Ne postoji jednostavna formula za određivanje šta je staro. Stope rasta među različitim vrstama drveća uveliko variraju – pa čak i unutar vrsta, u zavisnosti od njihovog pristupa vodi i sunčevoj svetlosti i uslova tla. Gajevi jasike mogu sazreti za pola veka. Sastojci duglazije mogu trajati 100 godina. Učestalost šumskih požara takođe utiče na: Borove šume Ponderosa su prilagođene da izdrže požare čak jednom u deceniji, u poređenju sa borovim sastojinama koje mogu da izgore svakih nekoliko stotina godina.
Prošla zaštita za starije drveće dolazila je indirektno, kao što je „pravilo bez puta“ iz 2001. usvojeno pod bivšim predsednikom Billom Klintonom 2001. godine, koje je blokiralo seču oko jedne četvrtine svih federalnih šuma.
Kris Vud, predsednik Trout Unlimited-a i bivši šef politike šumarske službe koji je radio na vladavini bespuća, rekao je da je predlog Bajdenove administracije „korak u pravom smeru“ za zaštitu preostalog starog rasta.
„Ovo je prvi put da je šumarska služba rekla da će njena nacionalna politika biti zaštita starog rasta“, rekao je on.
Predstavnici drvne industrije i neki članovi Kongresa bili su skeptični prema Bajdenovim ambicijama da zaštiti starije šume, koje je demokrata pokrenuo 2021. na Dan planete Zemlje. Oni su pozvali administraciju da se umesto toga koncentriše na smanjenje opasnosti od šumskih požara proređivanjem drveća u kojima je decenije gašenja šumskih požara omogućilo bujanje podrasta, što može biti recept za katastrofu kada se požari zapale.
„Hajde da budemo realni o tome ko su grupe koje ovo traže: oni su se uvek protivili komercijalnoj seči drveta u nacionalnom šumskom sistemu“, rekao je Bill Imbergamo iz Savezne koalicije za šumske resurse, grupe za drvnu industriju. „Da li je to ispravan naglasak upravo sada kada većina starih gubitaka rasta dolazi od insekata, požara i stresora klimatskih promena koji rade u tandemu?“
Rezultati ranije ove godine iz vladinog prvog nacionalnog inventara zrelih i starih šuma na saveznom zemljištu otkrili su više prostranstava starijih stabala nego što su spoljni istraživači nedavno procenili. Služba za šume i savezni biro za upravljanje zemljištem zajedno nadgledaju više od 50.000 kvadratnih milja (129.000 kvadratnih kilometara) starih šuma i oko 125.000 kvadratnih milja (324.000 kvadratnih kilometara) zrelih šuma, prema popisu.
Većina je u zapadnim državama kao što su Ajdaho, Kalifornija, Montana i Oregon. Oni su takođe u Novoj Engleskoj, oko Velikih jezera i u južnim državama kao što su Arkanzas, Kentaki i Zapadna Virdžinija, prema Forest Service.
Očekuje se da će predlog za reviziju planova upravljanja za 128 nacionalnih šuma i nacionalnih travnjaka biti završen do početka 2025. Međutim, neizvesno je da li će promena opstati ako Bajden izgubi svoju kandidaturu za reizbor 2024. godine.
Pod bivšim predsednikom Donaldom Trampom, savezni zvaničnici su nastojali da otvore milione hektara šuma Zapadne obale za potencijalnu seču. Federalni zvaničnici za divlje životinje poništili su taj potez 2021. nakon što su se određivanje političkih imenovanih pod Trampom oslonili na pogrešnu nauku kako bi opravdali drastično smanjenje šumskih površina koje se smatraju ključnim staništima ugrožene severne pegave sove.
Upitan o trajnosti predloga od utorka, Vilsak bi bila „ozbiljna greška da zemlja napravi korak unazad sada kada smo napravili značajne korake napred“.
