Požar je zahvatio prepunu koptsku pravoslavnu crkvu tokom jutarnje službe u egipatskoj prestonici u nedelju, brzo je ispunivši gustim crnim dimom i ubivši 41 vernika, uključujući najmanje 15 dece.
Nekoliko zarobljenih vernika skočilo je sa gornjih spratova crkve mučenika Abu Sefeina kako bi pokušali da pobegnu od intenzivnog plamena, rekli su svedoci. „Gušenje, gušenje, svi su mrtvi“, rekao je izbezumljeni svedok, koji je dao samo delimično ime, Abu Bišoj.
Šesnaest osoba je povređeno, uključujući četiri policajca koji su učestvovali u akciji spasavanja.
Uzrok požara u crkvi u radničkom naselju Imbaba nije odmah poznat. Prvobitna istraga je ukazala na električni kratki spoj, navodi se u saopštenju policije.
Uplakane porodice čekale su napolju da saznaju o rođacima koji su bili u crkvi iu obližnjim bolnicama gde su žrtve odvedene. Snimci sa lica mesta koji su kružili internetom pokazuju zapaljeni nameštaj, uključujući drvene stolove i stolice. Vatrogasci su viđeni kako gase vatru, dok su drugi prenosili nastradale u kola hitne pomoći.
Svedoci su rekli da je u četvorospratnoj zgradi, koja je imala dva obdaništa, bilo mnogo dece.
„Ima dece, nismo znali kako da dođemo do njih“, rekao je Abu Bišoj. „A mi ne znamo čiji je ovo sin, niti čija je ćerka. Da li je to moguće?“
Ukupno 15 dece je poginulo u požaru, navodi Copts United, novinska veb stranica koja se fokusira na hrišćanske vesti.
Na listi žrtava koju je dobio Asošijeted pres navodi se da je 20 tela, uključujući 10 dece, prebačeno u javnu bolnicu Imbaba. Troje su bili braća i sestre, blizanci od 5 godina i trogodišnjak, navodi se. Među mrtvima u bolničkoj mrtvačnici bio je i crkveni biskup Abdul Masih Bakhit.
Dvadeset i jedno telo prebačeno je u druge bolnice.
Mousa Ibrahim, portparol Koptske pravoslavne crkve, rekao je za AP da su među ubijenima petogodišnje trojke, njihova majka, baka i tetka.
Svedok Emad Hana je rekao da je crkveni radnik uspeo da izvuče decu iz crkvenog dnevnog boravka.
„Otišli smo gore i našli mrtve ljude. I spolja smo počeli da vidimo da je dim sve veći i da ljudi žele da skaču sa gornjeg sprata“, rekla je Hana.
„Pronašli smo decu, neke mrtve, neke žive, dodao je.
Ministar zdravlja zemlje okrivio je dim i stampedo dok su ljudi pokušavali da pobegnu od požara za uzrok smrtnih slučajeva. Bila je to jedna od najgorih požarnih tragedija u Egiptu poslednjih godina.
Crkva se nalazi u uskoj ulici u jednom od najgušće naseljenih kvartova u Kairu. Nedelja je prvi radni dan u nedelji, a saobraćajne gužve ujutru zakrče ulice u Imbami i okolnim mestima.
Neki rođaci su kritikovali, kako su rekli, kašnjenje u dolasku hitne pomoći i vatrogasaca. „Došli su nakon što su ljudi umrli. … Došli su nakon što je crkva izgorela“, vikala je jedna žena koja je stajala ispred crkve koja je tinjala.
Ministar zdravlja Kaled Abdel-Gafar uzvratio je da je prva hitna pomoć stigla na lice mesta dva minuta nakon prijave požara.
Petnaest vatrogasnih vozila poslato je na lice mesta da ugase vatru, dok su kola hitne pomoći prevozila povređene u obližnje bolnice, rekli su zvaničnici.
Predsednik Abdel Fatah el Sisi razgovarao je telefonom sa koptskim hrišćanskim papom Tavadrosom Drugim da mu izrazi saučešće, saopštila je kancelarija predsednika. Šeik Ahmed al-Tajeb, Al-Azharov veliki imam, takođe je izrazio saučešće poglavaru Koptske crkve.
„Pažljivo pratim razvoj tragične nesreće“, napisao je el-Sisi na Fejsbuku. „Uputio sam sve nadležne državne organe i institucije da preduzmu sve neophodne mere i da se odmah pozabave ovom nesrećom i njenim posledicama.
Abdel-Ghafar, ministar zdravlja, rekao je u saopštenju da su dvojica povređenih otpuštena iz bolnice, dok su ostali još na lečenju.
Ministarstvo unutrašnjih poslova saopštilo je da je dojavu o požaru dobilo u 9 sati ujutru po lokalnom vremenu, a oni koji su prvi reagovali utvrdili su da je požar izbio u klima-uređaju na drugom spratu zgrade.
Ministarstvo, koje nadgleda policiju i vatrogasce, okrivilo je električni kratki spoj za požar, koji je proizveo ogromne količine dima. U međuvremenu, glavni državni tužilac, Hamada el-Savi, naredio je istragu i tim tužilaca je poslat u crkvu. Rekao je da je većina žrtava umrla od udisanja dima.
Do nedelje popodne, hitne službe su saopštile da su uspele da ugase požar i da su premijer i drugi visoki vladini zvaničnici stigli da pregledaju lokaciju. Premijer Mustafa Madbouli rekao je da će preživjele žrtve i porodice poginulih dobiti isplate kao kompenzaciju i da će vlada obnoviti crkvu.
Do kasnog popodneva, kovčezi u kojima su bili mrtvi prebačeni su u kolima hitne pomoći za molitve pred sahranu u dve crkve u obližnjem naselju Varak, dok su uplakane žene stajale pored njih. Stotine ožalošćenih okupilo se u crkvama na sahrani, pre nego što su tela odnela za sahranu na obližnja groblja.
Egipatski hrišćani čine oko 10% od više od 103 miliona ljudi u zemlji i dugo su se žalili na diskriminaciju od strane muslimanske većine u toj zemlji.
Nedeljni požar bio je jedna od najgorih požarnih tragedija poslednjih godina u Egiptu, gde se bezbednosni standardi i protivpožarni propisi slabo sprovode. U martu prošle godine u požaru u fabrici konfekcije u blizini Kaira poginulo je najmanje 20 ljudi, a 24 povređeno.
