Istraživanje u nuklearnom postrojenju u istočnom Ajdahu ključno je za jačanje nuklearne energije kako bi se ispunili ciljevi predsednika Džoa Bajdena o 100% čiste električne energije do 2035. i neto nultim emisijama do 2050. godine, rekla je sekretar Ministarstva energetike Dženifer Granholm.
Granholm je u sredu obišao objekte na lokaciji od 890 kvadratnih milja (2.300 kvadratnih kilometara) koja uključuje Nacionalnu laboratoriju Ajdaha, vodeću nacionalnu laboratoriju za istraživanje nuklearne energije.
Ona je rekla da bi povećanje nuklearne energije moglo pomoći u smanjenju emisija gasova staklene bašte za koje je krivo globalno zagrevanje i ekstremne vremenske prilike kao što su poplave i šumski požari. Oko 100 nuklearnih elektrana obezbeđuju oko 20% električne energije u zemlji i 50% nacionalne energije koja ne emituje ugljenik.
„Ceo svet mora da se nagne da dođe do neto nule i da se pozabavi klimatskim promenama“, rekao je Granholm, bivši demokratski guverner Mičigena, u telefonskom intervjuu za Asošijeted pres. „Nuklearna energija je tako jasan deo toga. Sastajem se sa svojim kolegama iz celog sveta, i svuda ljudi traže od nas da im pomognemo da postignu svoje ciljeve sa nuklearnim oružjem.
Nacionalna laboratorija Ajdaha, ili INL, jedna je od 17 nacionalnih laboratorija. U sredu je bila Granholmova prva poseta laboratoriji.
„Ne samo objekti, već i ljudi koji tamo rade su neverovatni“, rekla je ona nakon obilaska. „Srećni smo što imamo tako neverovatan talenat.“
Laboratorija vodi višestruke napore da unapredi različite tehnologije nuklearne energije. To uključuje male modularne reaktore koji bi se mogli izgraditi ekonomičnije od postojećih komercijalnih reaktora, mikroreaktore koji bi se mogli brzo uvesti za proizvodnju energije i eksperimente za razvoj novih vrsta nuklearnih goriva i komponenti za novu generaciju reaktora.
„Biti (Granholm) ovde je očigledno bilo od velike važnosti za INL i za mene lično“, rekao je republikanski predstavnik SAD Majk Simpson, koji je pratio Granholma na turneji i bio je ključna figura u donošenju federalnog novca za istraživanje u laboratoriju koja je značajan privredni pokretač sa oko 4.500 radnika. „Veoma sam zadovoljan što ona podržava nuklearnu energiju. Ako zaista želite da postignete nultu emisiju i smanjite klimatske promene, onda nuklearna energija mora da bude deo toga.“
Napori da se smanje emisije gasova staklene bašte razvojem novih tehnologija sa nuklearnom energijom počeli su tokom Obamine administracije i nastavljeni su i pod administracijom Trampa i Bajdena.
Odeljenje za energetiku je prošlog meseca odabralo INL kao mesto za brzi test reaktor sa natrijumom hlađenim, koji bi bio prvi testni reaktor brzog spektra koji će raditi u Sjedinjenim Državama u skoro tri decenije. Zvaničnici su rekli da će to dramatično smanjiti vreme potrebno za razvoj novih nuklearnih goriva i komponenti.
Međutim, Kongres nije odobrio finansiranje za Versatile Test Reactor, ili VTR. Simpson, član podkomiteta Predstavničkog doma za energetiku i razvoj vode i srodne agencije, rekao je da VTR nije finansiran jer je novac ograničen i otišao je u druge projekte nuklearnog istraživanja.
„Borićemo se da pokušamo da povratimo sredstva u to kako bismo mogli da nastavimo sa tim u INL-u“, rekao je Simpson.
Granholm je rekla da je svesna da su mnogi ljudi zabrinuti za bezbednost u vezi sa nuklearnom energijom. Nuklearni otpad iz nesreće na ostrvu Tri milje 1979. se skladišti na lokaciji INL. Nakon tog incidenta usledila je katastrofa u Černobilju u današnjoj Ukrajini 1986. godine, a zatim nuklearna katastrofa u Fukušimi izazvana plimnim talasom u Japanu 2011. godine.
„Svi to razumeju kada imate istorijske događaje koji su stvorili velike probleme“, rekao je Granholm. „Ali režim testiranja koji je demonstriran na INL-u i regulatorni režim koji je uspostavila Komisija za nuklearnu regulaciju je zlatni standard. Ljudi moraju da znaju koliko je vremena i truda uloženo da ove tehnologije budu bezbedne.”
Ona je takođe rekla da odeljenje radi na tome šta da radi sa nuklearnim otpadom, pošto nacija nema dugoročno skladište za istrošeno nuklearno gorivo. Granholm je rekao da je komponenta tog napora određivanje mesta za skladište na osnovu saglasnosti.
Činilo se da je Ajdaho 1990-ih bio na putu da postane državna deponija nuklearnog otpada sve dok niz saveznih tužbi nije doveo do sporazuma o nagodbi iz 1995. između Ajdaha i Ministarstva energetike kojim se ograničava dolazak nuklearnog otpada u državu. Ajdaho trenutno sprečava Odeljenje za energetiku da unese istraživačke količine istrošenog nuklearnog goriva jer odeljenje nije uspelo, zbog tehničkih izazova, da ispuni komponentu sporazuma o poravnanju iz 1995. godine koji zahteva da odeljenje tretira 900.000 galona (3,4 miliona litara) radioaktivne tečnosti otpad koji se nalazi iznad ogromnog vodonosnog sloja koji snabdeva vodom gradove i farme u regionu.
Granholm je u sredu rekao da je odeljenje posvećeno ispunjavanju svojih obaveza prema sporazumu.
Pored nuklearnih istraživanja, laboratorija istražuje i druge izvore energije kao što su geotermalna energija i vodonik. Laboratorija takođe ima značajnu komponentu sajber bezbednosti u svom Centru za integraciju sajber jezgra koji je Granholm takođe obišao.
„Sajber bezbednost je važna za čitav niz tehnologija, ali u mojoj kolumni sam zaista zainteresovan za sajber bezbednost (energetske) mreže i očigledno svakog sistema koji je povezan sa mrežom“, rekao je Granholm.
Simpson je rekao da je sajber-bezbednost najbrže rastuća budžetska stavka u INL-u jer radi sa američkim Ministarstvom odbrane, unutrašnje bezbednosti i drugim agencijama.
„Sajber napadi na ovu zemlju su brojni i što bolje možemo da se zaštitimo unapred i predvidimo ih, to nam je bolje“, rekao je on.
