Federer se u petak uveče opraštao od poslednjeg takmičenja pre nego što se povukao u penziju u 41. godini nakon sjajne karijere koja je uključivala 20 grend slem titula i ulogu državnika u tenisu. Trebalo je da odigra meč u dublu zajedno sa svojim rivalom Rafaelom Nadalom za tim Evrope u Lejver kupu protiv Frensis Tiafoa i Džeka Soka iz tima sveta.
„Za mene lično, bilo je tužno u prvom trenutku, kada sam zaključio da je to najbolja odluka“, rekao je Federer u intervjuu za Asošijeted pres ove nedelje o svojim emocijama kada je shvatio da je vreme da ode. . „U početku sam to nekako držao, a onda sam se borio. Ali mogao sam da osetim bol.”
Kada su igrači iz obe ekipe predstavljeni pre početnog meča u singlu trodnevnog timskog takmičenja u O2 Areni, Federer je poslednji izašao iz tunela koji je vodio do terena za crne. Navijači koji su bili dovoljno glasni za Nadala, Novaka Đokovića, Endija Mareja i druge zaista su dozvolili Federeru da čuje njihovu podršku i zahvalnost, podižući duge ovacije dok su podizali svoje kamere na telefonu kako bi uhvatili trenutak.
Gledaoci su dolazili sa svih strana, nijedna udaljenost nije prevelika da bi se putovalo, nije bilo prevelikih troškova.
„Imam tako pomešana osećanja u vezi sa ovim“, rekao je Indrani Maitra, 49-godišnjak iz Indije. „Zaista mi je drago što mogu da uhvatim njegov poslednji meč. Ali stvarno sam tužan što je ovo njegov poslednji meč.”
Došla je sa svojom ćerkom, Anuškom Vermom, 19-godišnjom studenticom na Univerzitetu Kalifornije u Berkliju, jer je, kako su rekli, prvi put da gledaju tenis uživo. Obojica su za tu priliku nosili plave šešire, Maitra sa Federerovim „RF” oznakama, Verma sa Nadalovim logom bikovih rogova.
Bilo je redova na stotine ljudi duboko u prodavnicama „Game, Set, Merch” ui izvan O2 Arene. Džejkob Benaion, 61-godišnjak iz Brazila, rekao je da je čekao više od sat vremena sa svojim sinom, 32-godišnjim Mojsesom.
„Volim tenis. Moj prvi favorit je bio Ivan Lendl. Posle toga, Pit Sampras. A posle toga Rodžer Federer. A Rodžer Federer je najbolji od svih“, rekao je Benaion. „On je legenda i pomogao je tenisu da raste širom sveta. On je ambasador tenisa.”
Ovo zbogom usledilo je nakon oproštaja Serene Vilijams, vlasnice 23 velika šampionata u singlu, na Ju-Es openu pre tri nedelje nakon poraza u trećem kolu. To ostavlja pitanja o budućnosti igre kojom su on i ona decenijama dominirali i prevazilazili.
Jedna ključna razlika: dok je svaki put kada je Vilijamsova izašla na teren u Njujorku, pitanje koje se naziralo bilo je koliko će dugo trajati njen boravak – perspektiva „pobeda ili ovo je to“. Petak JE to za Federera, bez obzira na rezultat.
Ovaj timski događaj, koji je u svom petom izdanju, osnovala je Federerova menadžerska kompanija i koristi format koji se prilično razlikuje od standardnog turnira. Tako da pobeda za njega i Nadala ne bi značila prolazak u drugi krug.
Umesto toga, Federer je jasno stavio do znanja da njegovo hirurški sanirano desno koleno — poslednja od tri operacije usledila je ubrzo nakon poraza u četvrtfinalu Vimbldona u julu 2021. godine, koji će biti izgubljen kao njegov poslednji zvanični meč u singlu — nije u formi da mu dozvoli da nastavi. , tako da neće učestvovati posle petka.
Neposredno pre nego što je počeo prvi meč, sa dvostrukim finalistom grend slem turnira 2022. Kasperom Ruudom iz tima Evropa, koji je igrao sa Džekom Sokom iz tima sveta, Federer je ustao sa crnog kauča odmah pored bočne linije i otišao do mesta gde je Ruud bio, potapšavši ga po ramena.
Zatim je Federer ponovo seo između Stefanosa Cicipasa i Matea Beretinija i počeo da čeka svoj red na terenu.
„Rodžer je jednorog u našem sportu. Ima svo moje poštovanje, svo moje poštovanje za ono što je danas ponudio tenisu. To je nešto što sigurno neće biti zaboravljeno hiljadama godina“, rekao je Cicipas ove nedelje. „On ima tu harizmu i čistoću i auru oko sebe zbog kojih je bio nekako nepobediv dok je bio na terenu.
Tijafoov stav o Federeru bio je sličan: „Mislim da nećemo videti drugog momka kao što je Rodžer, način na koji je igrao i gracioznost sa kojom je to uradio, i ko je on kao pojedinac.
Bilo je sličnih osećanja koje su izrazili mnogi u sportu i van njega u vreme od kada je Federer 15. septembra objavio svoj plan da završi igranje na Lejver kupu.
Poslednje ura dolazi nakon ukupno 103 titule na nivou turneje u Federerovom značajnom rezimeu i 1.251 pobede u singl mečevima, obe druge posle Džimija Konorsa u Open eri, koja je počela 1968. Federerov rekord uključuje da je najstariji broj 1 u Istorija ATP rang-liste — vratio se na prvo mesto na 36. mestu 2018. — i većinu uzastopnih nedelja tamo (njegovu ukupnu nedeljnu ocenu je nadmašio Đoković).
Na vrhuncu svojih moći, Federer se pojavio u rekordnih 10 uzastopnih grend slem finala, pobedivši u osam, od 2005-07. Prati ga do 2010. godine i stigao je do 18 od 19 velikih finala.
Više od brojeva, ljudi će pamtiti taj moćan forhend, bekhend jednom rukom i besprekoran rad nogu, spektakularno efikasan servis i želju da se ode do mreže, spremnost da ponovo osmisli aspekte svoje igre i — deo na koji je najponosiviji — neobičnu dugovečnost .
Sve je to deo razloga zašto je istina u petak bila da je konačni pobednik Federer-Nadal protiv Tiafoe-Socka, rezultat, statistika – ništa od toga ne bi bilo važno, sve je bilo potpuno van svrhe. Dan je, ipak, bio o samom ispraćaju. Ili, još bolje, oproštaj: Federer tenisu, navijačima, njegovim kolegama. I, naravno, svaki od tih entiteta se oprašta od Federera.
