Pobednici su izabrani između 529 početnih kandidata koji su se takmičili za grantove koji su bili deo prošlogodišnjeg paketa pomoći u iznosu od 1,9 biliona dolara za koronavirus. Bajdenova administracija je više puta izlagala viziju ekonomije koja je samodovoljnija i vođena visokotehnološkom proizvodnjom i razvojem obnovljive energije.
„Suština ovoga je da nećemo dozvoliti da zaostanete dok prelazimo na digitalniju ekonomiju, na više tehničkih, na zelenu ekonomiju“, rekao je Raimondo za Asošijeted pres. „Ljudi žele da rade tamo gde žive. Ljudi žele da znaju da ima mesta za njih u promenljivoj ekonomiji.”
Za razliku od većeg dela pomoći za pandemiju koja je trebalo da odgovori na hitne potrebe, grantovi od milijardu dolara deo su dugoročnih napora da se revitalizuju delovi zemlje kojima je bio potreban ekonomski potres za postojeće industrije i kapital za nove poduhvate. Misija je lična za Raimonda, čiji je otac izgubio posao u fabrici satova na Rod Ajlendu. Ona je rekla da su grantovi najveći ikada za lokalni ekonomski razvoj koje je dalo Ministarstvo trgovine.
Grantovi uključuju 65,1 miliona dolara u Kaliforniji za poboljšanje proizvodnje na farmama i 25 miliona dolara za klaster robotike u Nebraski. Gruzija dobija 65 miliona dolara za veštačku inteligenciju. Postoji 63,7 miliona dolara za razvoj baterija zasnovanih na litijumu u Njujorku. Okruzi uglja u Zapadnoj Virdžiniji dobili bi 62,8 miliona dolara za pomoć u prelasku na solarnu energiju i pronalaženje nove upotrebe za napuštene rudnike.
Raimondo je rekao da su pobednici izabrani na osnovu zasluga, a ne politike. Ona je ocenila da će investicije, koje će biti obezbeđivane na pet godina kao nadoknada, rezultirati najmanje 100.000 radnih mesta.
Solidno republikanske države kao što su Oklahoma i Južna Dakota dobile su finansijska sredstva, a novac se takođe kreće uoči novembarskih međuizbora ka političkim bojnim poljima koja bi mogla odlučiti o kontroli Kongresa. Postoji 44 miliona dolara za regenerativnu medicinu u Nju Hempširu, gde demokrata Megi Hasan brani svoje mesto u Senatu. Pensilvanija, koja ima otvoreno mesto u Senatu, trebalo bi da dobije 62,7 miliona dolara za robotiku i veštačku inteligenciju.
Ogromna količina pomoći za korona virus na početku mandata predsednika Džoa Bajdena pomogla je da se ubrza rast radnih mesta dok su se SAD oporavljale od pandemije. Ali zapošljavanje je pratio nalet inflacije koji je ovog leta dostigao vrhunac u poslednjih 40 godina, slomio raspoloženje potrošača i stavio administraciju u defanzivu da pokaže kako njene politike pomažu ekonomiji.
Iako je veći deo novca za korona virus isplaćen, administracija je rekla da joj je i dalje potrebno više novca da obuzda bolest i njene varijacije. Bajden je bezuspešno tražio da od Kongresa dobije 22,5 milijardi dolara za rešavanje i sprečavanje izbijanja, cifru koju su zakonodavci smanjili na 10 milijardi dolara u pregovorima. Međutim, Kongres nikada nije usvojio dodatna sredstva uprkos potvrđenim slučajevima koji sada u proseku iznose oko 90.000 dnevno.
Sekretar za štampu Bele kuće Karin Žan-Pjer pokušala je da smanji nedostatak sredstava nakon što je Uprava za hranu i lekove u sredu odobrila modifikovane dopunske injekcije vakcina. Žan-Pjer je rekao da će dopunske injekcije biti dostupne posle praznika rada, jer je administracija radila sa lokalnim partnerima.
Ipak, grantovi za ekonomski razvoj ukazuju na to da bi paket pomoći mogao imati višedecenijski uticaj koji prevazilazi pandemiju COVID-19. Područje Nju Orleansa će dobiti 50 miliona dolara za korišćenje vodonika koji proizvodi energija vetra koji ne izaziva emisije ugljenika, što je značajna promena u Luizijani, državi koja je dugo zavisila od fosilnih goriva.
„Sa čistim vodonikom možemo ostati energetska država – ali postati energetska država budućnosti koja ima manji uticaj na životnu sredinu“, rekao je Majkl Heht, predsednik i izvršni direktor Greater Nev Orleans Inc., neprofitne organizacije za ekonomski razvoj. „Kada se novac i moral spoje, stvari se završavaju.“
