Lojd Ostin, sekretar odbrane Sjedinjenih Američkih Država, izjavio je u subotu na skupu najviših bezbednosnih zvaničnika da rat sa Kinom nije ni neminovan ni neizbežan, uprkos brzoj eskalaciji tenzija u azijsko-pacifičkom regionu. Ostin je istakao važnost obnove dijaloga sa kineskim kolegom kako bi se izbegli „pogrešni proračuni i nesporazumi“.
Ostin je dao ove komentare na odbrambenom forumu Shangri-La u Singapuru, dan nakon što se sastao sa kineskim ministrom odbrane Dong Džunom. Ovo je bio prvi lični susret najviših zvaničnika odbrane nakon prekida kontakata između američke i kineske vojske 2022. godine, izazvan posetom tadašnje predsednice Predstavničkog doma SAD Nensi Pelosi Tajvanu, što je izazvalo reakciju Pekinga.
Stavovi o Tajvanu ostali su nepromenjeni s obe strane, s Kinom koja tvrdi da je Tajvan njeno vlasništvo i da ne isključuje upotrebu sile radi njegove okupacije. Takođe, postoje velike tenzije između Kine i drugih nacija u Južnokineskom moru, posebno sa Filipinima.
Iako nije otkrio detalje njihovog razgovora, Ostin je naglasio važnost ponovnog uspostavljanja dijaloga. Istakao je da je ključno nastaviti komunikaciju radi identifikovanja spornih pitanja i postavljanja zaštitnih mera kako bi se izbegli nesporazumi koji mogu eskalirati.
Filipinski predsednik Ferdinand Markos Mlađi izneo je otvoreno stav da bi bilo kakav incident u Južnokineskom moru, poput smrti Filipinca u sukobu sa Kinom, mogao biti tumačen kao ratni čin, te da će Filipini odgovoriti u skladu s tim. Markos je izrazio očekivanje da će partneri Filipina, uključujući SAD, delovati u skladu sa istim principima.
Ostin je pohvalio Markosovu predanost suverenim pravima Filipina u skladu sa međunarodnim pravom. Ipak, kada je upitan o mogućim reakcijama SAD u slučaju konflikta, Ostin je izbegao davanje konkretnih odgovora nazivajući takve scenarije hipotetičkim.
SAD su istakle svoju posvećenost Filipinima kao ugovornom partneru, naglašavajući važnost dijaloga sa Kinom radi očuvanja stabilnosti i izbegavanja nepotrebnih sukoba.
Kina je u poslednjih nekoliko godina pojačala svoje prisustvo u Južnokineskom moru, dok SAD sprovode vojne vežbe sa saveznicima kako bi podržale „slobodan i otvoren Indo-Pacifik“. Ova strategija treba da osigura slobodu plovidbe kroz sporne vode, uključujući Tajvanski moreuz.
Zabrinutost zbog deeskalacije tenzija izrazila je indonežanska akademkinja Devi Fortuna Anvar, ističući važnost sprečavanja daljeg rasta vojne moći Kine. Ostin je naglasio da su dijalog i podrška saveznicima ključni za očuvanje stabilnosti i zaštitu interesa nacija u regionu.
