Podmornica USS New Jersey, brzoplovna podmornica klase Virginia, koja je osmišljena da može primiti kako muške tako i ženske članove posade, nedavno je stupila na dužnost u američkoj mornarici. Ova tiha podmornica, koja je svojevremeno bila rezervisana isključivo za muškarce od početka 1900-ih, sada je postala potpuno rodno integrisana zahvaljujući promenama koje je Pentagon sproveo od 2010. godine. Ova promena podstakla je prepravke kako bi se rešili pitanja vezana za kupatila i nedostatak privatnosti.
Ceremonija puštanja u rad podmornice SSN 796 održana je u bazi Naval Weapons Station Earle u Midltaunu, Nju Džersi, a oko 4.000 ljudi prisustvovalo je ovom istorijskom događaju. Komandant Stiv Hale, kapetan New Jersey-a, opisao je ovaj trenutak kao zaista istorijski. U svom govoru je istakao da je ova nova podmornica najbrža, najnaprednija i potpuno integrisana podmornica za brze napade do sada. Hale je istakao da je vrhunski profesionalizam posade unapređen integracijom i raznolikošću.
Viceadmiral Robert Gaucher, komandant Podmorničkih snaga Atlantika, istakao je da je služba sada potpuno rodno integrisana, te da će sve buduće podmornice na nuklearni pogon, uključujući novu klasu Columbia, biti dizajnirane sa rodno neutralnim smeštajem. Prilagođene su kako bi se povećala privatnost u prostorijama za spavanje i toaletima, uzimajući u obzir visinu, snagu i doseg žena.
Prema lokalnim medijima, trenutno je više od 700 žena angažovano u podmorničkoj službi, a ova nova podmornica na nuklearni pogon može primiti posadu od 135 ljudi. Sa dužinom preko 115 metara i širinom od skoro 11 metara, ova podmornica može zaroniti do skoro 250 metara dubine. Predsednica brodogradnje Njuport Njuza, Jennifer Boykin, nadrla je ovu podmornicu „Devojka iz New Jersey-a“ i unutrašnjost ukrasila posterima i suvenirnicama koji predstavljaju Garden State, uključujući gitaru sa potpisom John Bon Jovija.
U poslednjih 25 godina izgrađena je 23. podmornica klase Virginia, od kojih je New Jersey treći brod američke mornarice koji nosi ime po državi. Prva podmornica, BB-16, bila je pred-drednout koja je služila u Prvom svetskom ratu, dok je druga bila BB-62, bojni brod klase Iowa koji je izgrađen tokom Drugog svetskog rata i penzionisan je 1999. godine.
Prema lokalnim medijima, nedelju dana pre ceremonije puštanja u rad, posada podmornice je posetila muzej bojnog broda New Jersey u Kamdenu i sastala se sa učenicima u školi Pablo Duarte-Jose Julian Marti br. 28 11. septembra, kao deo aktivnosti u zajednici.
