Trojica kineskih državljana osuđena su u utorak na 7 godina zatvora i naloženo im je da plate 600.000 dolara kazne zbog ilegalne eksploatacije mineralnih resursa u Kongu, navodi se u sudskim podnescima.
Ovom presudom prvi put su strani brokeri minerala osuđeni za neovlašćenu eksploataciju minerala u DRC-u bez odobrenja kongoanskih vlasti.
Optuženi su takođe proglašeni krivima za prevaru, pranje novca i pljačku. Nejasno je da li će ostati u istočnom gradu Bukavu, gde se drže, ili će biti prebačeni na drugo mesto.
Oni su uhapšeni 4. januara sa 10 zlatnih poluga i 400.000 dolara u gotovini.
Advokati optuženih kažu da nameravaju da se žale, tvrdeći da je presuda neopravdana.
„Naši klijenti nisu zadovoljni presudom“, rekao je Arsen Mvaka, jedan od advokata optuženih, za Asošijeted pres telefonom.
Međutim, advokati koji zastupaju žrtve pozdravili su presudu kao „obrazovnu“ i rekli da se nadaju da će slučaj odvratiti buduće ilegalne rudarske operacije u DRC.
„Presuda suda je obrazovno suđenje koje bi trebalo da posluži kao poziv za buđenje drugim strancima koji deluju u našem poglavarstvu bez ikakve titule“, rekao je Kristijan Vanduma, advokat tužilaštva, za Asošijeted pres telefonom.
Suđenje se odvija u pozadini sve većih napora u borbi protiv ilegalne trgovine mineralima u DRC-u. U junu su vlasti identifikovale 547 kompanija koje rade ilegalno u regionu Južnog Kivua. U julu je region obustavio sve rudarske aktivnosti u nastojanju da stane na kraj ovoj praksi, za koju je dokumentovano da šteti životnoj sredini i zadire u rezervate divljih životinja.
Mnoge kineske kompanije kopaju zlato i druge minerale u Južnom Kivuu, jednoj od istočnih provincija DRC-a, koje su gotovo tri decenije zahvaćene nasiljem oružanih grupa.
Napadi na kamenolome i rudarske zadruge su česti u regionu jer se više od 120 naoružanih grupa takmiči za zemlju i resurse u istočnom Kongu. 2022. godine, kongoanski radnik kineske rudarske kompanije u Južnom Kivuu ubijen je u sličnom napadu od strane naoružanih pljačkaša.
Vlada Konga je 2021. suspendovala šest kineskih rudarskih kompanija u Južnom Kivuu zbog rada bez odgovarajućeg ovlašćenja.
Vlada Konga je rekla da takođe radi na obezbeđivanju boljih uslova za ugovor o rudarstvu sa Kinom vredan 6,2 milijarde dolara, za koji vlasti kažu da nije bio dovoljno profitabilan za ovu centralnoafričku naciju od kada je potpisan 2008. godine.
„Borba protiv ilegalne trgovine mineralima je veliki izazov za DRC. To zahteva blisku saradnju između vlasti, lokalnih zajednica i rudarskih kompanija kako bi se osigurala održiva i poštena eksploatacija mineralnih resursa u zemlji“, rekao je aktivista za zaštitu životne sredine Eli Mulume.
