Andrej Rubljov se preselio u svoje treće finale Mastersa nakon što je uzvratio iz seta u Monte Karlu i pobedio Amerikanca Tejlora Frica sa 5-7 6-1 6-3 u subotu i priredio obračun sa danskim tinejdžerom Holgerom Runom.
Ulazak u polufinale Fric je imao prednost u nizu od tri pobede protiv Rubljova, ali je Rus bio taj koji je pobedio u meču koji je zbog kiše prekinut skoro dva sata u finalnom setu.
„Bilo je zaista teško protiv Tejlora od kojeg sam izgubio tri puta. Psihički mi je bilo veoma teško da igram protiv njega,“ rekao je peti nosilac Rubljov.
„Ali, počeo sam da osećam da ću imati šanse. A onda smo imali sjajan meč i uspeo sam da pobedim.“
Fric je loše počeo i dobio je brejk u prvom servis gemu dok je Amerikanac upitno zurio u podlogu kojom je, čini se, savladao kada je nokautirao branioca titule Stefanosa Cicipasa, koji je bio na tribinama da bi gledao polufinale.
Fric je brzo izgubio rezultatom 2-0 i čak je razbio svoj reket od frustracije, ali je preokrenuo stvari angažujući Rubljova u dugim nadigravanjima kako bi postavio sjajne pobednike da izjednači set na 3-3, a zatim ponovo na 5-5 kao par trgovali pauze.
Rubljov je imao priliku da servira za set, ali je Fric iskoristio svoju četvrtu uzastopnu brejk loptu kako bi otvorio, pošto je njegov uznemireni ruski protivnik zatražio brejk u kupatilu pre drugog seta.
Ali kako se nebo naoblačilo, Rubljov je bio nezaustavljiv u drugom setu pošto je ispalio 11 vinera, dok je Fric izgubio domet i nije uspeo da pretvori nijednu brejk loptu, napravivši 17 neiznuđenih grešaka dok je Rus prinudio meč u odlučujući meč.
Fric je imao prednost u trećem, podigavši publiku na noge u jednoj fazi nakon što je Amerikanac osvojio naporan poen nakon nadigravanja od 40 šuteva, ali je Rubljov pogodio pravo nazad da bi slomio i izjednačio, a zatim poveo sa 3-2 pre kašnjenja kiše.
Rubljov je bio taj koji je napravio brejk u prvom gemu nakon što su se vratili da zadrže prednost, dok je frustriranog Frica broj neiznuđenih grešaka porastao tek nakon ponovnog starta.
Iako je Fric spasio tri meč lopte na servis, Rubljov je servirao za ljubav u sledećem gemu, otpustivši svog 27. vinera i ušao u finale.
Drugo polufinale je takođe imalo povratničku pobedu kada je 19-godišnji Rune pobedio Italijana Janika Sinera sa 1-6 7-5 7-5 i plasirao se u svoje drugo finale Mastersa nakon neverovatnog trčanja do titule u Parizu prošlog novembra.
Utakmica je odigrana u teškim uslovima sa vetrom i kišom, što je otežavalo stvari, ali se u prvom setu odvijao jednosmerni saobraćaj, pošto je Sinner pobedio u pet gemova zaredom od 1-1 i završio za 31 minut.
Rune je vodio sa 3-0 u drugom, kada je meč prekinula kiša pre nego što su nastavljeni pod svetlima.
Siner se mučio posle prekida sve dok nije bio odbačen u korner pri 5-2 i 30-0 na servisu pre nego što se senzacionalno skupio i izjednačio set na 5-5.
Uprkos tome što je Rune izgubio prisebnost i izneo svoju frustraciju na sudiju na stolici, kao i na publiku svojim šašavim ludorijama, uspeo je da uzme drugi set i iznudi treći.
U napetoj odluci, dvojica mladića su bila odlučna da održe servis, a Siner je spasio pet brejk lopti dok Italijan nije slomio dok je servirao da bi ostao u takmičenju.
Rune je slomio 21-godišnjaka da odnese pobedu posle skoro tri sata na terenu i postao je prvi tinejdžer koji je stigao do finala turnira od Rafe Nadala 2006. godine.
