Grad Udine je bio u pripravnosti za dolazak Izraela u okviru Lige nacija u ponedeljak uveče, dok je Bliski istok bio zahvaćen sukobima koji su se proširili na Liban nakon više od godinu dana rata u Gazi.
Ovo je bio prvi put ove godine da je Izrael igrao van neutralne Mađarske. Nakon početka rata između Izraela i Hamasa prošlog oktobra, fudbalska reprezentacija Izraela je prošlog novembra igrala na Kosovu i u Andori.
Sve utakmice Izraela od tada su odigrane u Mađarskoj, uključujući i nedavnu utakmicu protiv Belgije u Ligi nacija, nakon što je Belgija odbila da bude domaćin iz bezbednosnih razloga.
Selektor Italije, Lučano Spaleti, izjavio je: „Igraćemo ovu utakmicu s nadom da ćemo sve više ljudi ubediti u besmislenost rata. Postoji mnogo Izraelaca koji to ne podržavaju i moramo raditi na tome da se ovaj sukob okonča.“
Na prethodnom meču protiv Izraela u Mađarskoj prošlog meseca, oko 50 navijača Italije okrenulo je leđa tokom intoniranja izraelske himne u znak protesta.
Na utakmici u Udinama, čuli su se zvižduci tokom intoniranja izraelske himne, ali je veći deo stadiona to pokušao da prekrije aplauzom, isto kao kada je predstavljen izraelski tim. Na tribinama je bila podignuta bar jedna palestinska zastava.
Prodato je manje od 12.000 karata za ovu utakmicu, što je manje od polovine kapaciteta stadiona Friuli od 25.000 mesta. Stroge bezbednosne mere su bile na snazi, uključujući i prisustvo naoružanog vojnog osoblja na krovu stadiona.
Područje oko stadiona je bilo blokirano 48 sati pre početka utakmice, proglašeno kao „crvena zona“, i samo navijači sa ulaznicama su mogli da prođu kroz visoke metalne barijere. Posetiocima je bilo preporučeno da dođu ranije zbog rigoroznih bezbednosnih provera.
Stotine dodatnih policajaca su pozvane iz okolnih oblasti da obezbeđuju mir tokom ovog događaja.
Ranije tog dana, oko 1.000 ljudi je učestvovalo u propalestinskim demonstracijama u centru grada, sa transparentima koji su pozivali fudbalske vlasti da zabrane dolazak Izraela.
