Skoro šestogodišnja suša za trofeje Mančester junajteda bila je skoro zanemarena u pripremama za finale Liga kupa, dok je Njukasl junajted čekao na veliku srebrnu opremu skoro sedam decenija, piše Rojters.
Pobeda od 2-0 na Vembliju je ponovo otvorila vrata ormara za trofeje na Old Trafordu i, što je možda još važnije, dala je uvid u veće stvari koje će biti pod vođstvom pronicljivog holandskog menadžera Erika ten Haga.
Bivši šef amsterdamskog Ajaksa stigao je na Old Traford sa klubom u stanju nekih previranja na terenu i van njega nakon što je prošle sezone završio na šestom mestu u Premijer ligi.
Ali, iako malo može da uradi u vezi sa budućim vlasništvom nad 20-strukim šampionom Engleske, koje je američka porodica Glejzer izrazila želju da proda, na terenu on oblikuje tim koji izgleda sposoban da oživi slavne dane.
Sezona koja je počela pod oblakom u obliku Kristijana Ronalda transformisana je otkako je portugalskom talismanu konačno pokazana vrata nakon toksičnog pada.
Ten Hag se tiho bavio svojim poslom, formirajući inteligentan tim koji neumorno radi i počinje da osvajanje postaje navika. Šestim trijumfom u Liga kupu okončano je najduže čekanje kluba na trofej od 1983. godine.
A sezona bi ipak mogla da bude bolja. Oni su u petom kolu FA kupa, šesnaestini finala Lige Evrope nakon što su sredinom nedelje izbacili Barselonu i na trećem mestu u Premijer ligi i nisu izašli iz trke za titulu.
Ten Hag je doživeo neke teške prve dane. Poraz od 4-0 na Brentfordu u avgustu je donekle predviđao da bi on mogao da izađe pre nego što lišće opadne sa drveća, a onda je usledio ponižavajući poraz od Mančester sitija rezultatom 6-3.
Od tog poraza na Etihadu početkom oktobra, Junajted je izgubio samo dva puta u svim takmičenjima, napadač Markus Rašford se pretvorio u svetski pobednik, a potpisivanje veziste Kazemira izgledalo je kao genijalno.
Odbrana izgrađena oko Lisandra Martineza poput terijera i kulturnog Rafaela Varana u nedelju je uništila Njukasl, krilni fudbaler Antoni postaje miljenik navijača, a čak i staromodni centarfor Vout Veghorst, što je u to vreme zbunjujuće potpisalo, izgleda kao da će trčite kroz zidove od cigle za Ten Hag.
Ipak, ne radi se toliko o pojedincima. Za Ten Hag ključ je da svaki igrač vuče u istom pravcu.
„Osvajanje trofeja pokazuje da vredi patiti i žrtvovati se da bi svaki dan dao sve od sebe“, rekao je on novinarima. „Ako želite nešto da dokažete, morate nešto da osvojite.
„Ovo pokazuje da smo na dobrom putu i da ide u dobrom pravcu. Bićemo srećni 24 sata, ali nećemo biti zadovoljni jer zadovoljstvo vodi u lenjost.“
Ten Hag je rekao da bi samopouzdanje u nedeljnu pobedu moglo biti ključno za ostatak sezone.
„Nadam se da je ovo velika inspiracija, ali ne možete gledati predaleko“, rekao je on. „Ovo je velika pobeda i večeras smo zaista srećni. Pobeda stvara samopouzdanje sve dok ne pređete preko vrha i nastavite da radite prave stvari.“
