Kineski klub Shandong Taishan povukao se iz Azijske Lige šampiona neposredno pre odlučujuće utakmice grupne faze protiv Ulsan HD-a u Južnoj Koreji.
Azijska fudbalska konfederacija (AFC) saopštila je da je Shandong formalno obavestio organizaciju da neće igrati svoju poslednju utakmicu u grupi, iako je timu bio potreban samo remi za plasman u osminu finala.
Iako AFC nije dao zvanično objašnjenje, Shandong je povlačenje opravdao zdravstvenim problemima.
„Zbog ozbiljne fizičke nelagodnosti članova tima, medicinski tim je procenio da igrači nisu sposobni da nastupe u završnoj utakmici AFC Lige šampiona protiv Ulsan HD-a,“ navodi se u saopštenju kluba. „Duboko žalimo zbog ovoga i izvinjavamo se AFC-u, Ulsan HD-u i navijačima.“
Shandongovo povlačenje automatski je osiguralo Shanghai Shenhua mesto u sledećoj fazi takmičenja. U osmini finala pridružiće se japanskim klubovima Yokohama F. Marinos, Kawasaki Frontale i Vissel Kobe, kao i južnokorejskim ekipama FC Seoul i Pohang Steelers, te Buriram Unitedu (Tajland) i Johor Darul Tazimu (Malezija).
U zapadnoj zoni, plasman su obezbedili Al-Hilal, Al-Ahli i Al-Nassr iz Saudijske Arabije.
AFC još nije objavio da li će Shandong snositi posledice zbog povlačenja iz takmičenja.
