Kada je Brazil u subotu uveče u Las Vegasu ispao iz četvrtfinala Kopa Amerike od Urugvaja, Nejmar je plakao za ojađenim saigračima dok je bio na samba koncertu u Brazilu.
Ekipa i njen najbolji strelac svih vremena nisu bili toliko fokusirani na Kup kada je počeo, ali će im očajnički biti potrebni za dve godine ako žele drugačiji ishod na sledećem Svetskom prvenstvu.
Za sada, postoji nekoliko znakova da će se Brazil i Nejmar ponovo angažovati na vreme kako bi napravili značajnu razliku.
Nejmar nikada nije išao na Kup nakon što je prošlog oktobra slomio prednji ligament levog kolena. Vinisijus Junior, najbolji strelac Brazila u Kupu sa dva gola, propustio je četvrtfinale protiv Urugvaja zbog suspenzije. A tinejdžerska senzacija Endrik nije našla mrežu tokom turnira.
Očekivanja pre Kupa da će Brazil osvojiti prvu titulu u 17 godina bila su mala. Ne sa timom koji je šesti u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo u Južnoj Americi, ne bez Nejmara, a ne sa šampionom Svetskog kupa Argentinom koji čeka. Ali remi bez golova sa Kostarikom, nadigrana od Kolumbije i neuspeh protiv Urugvaja sa 10 igrača bio je gori od očekivanog.
„Nije prvi put da kažu da smo gotovi, ali verujte, pobedićemo ponovo“, saopštila je Brazilska fudbalska konfederacija (CBF) na svojim kanalima društvenih medija u ponedeljak, u retkom javnom priznanju nedostataka tima. „Mi smo reprezentacija koja je pobedila najviše u istoriji igre. Ali gubitak je takođe deo naše istorije.”
Brazilski stručnjaci, bivši fudbaleri i analitičari kažu da se tim može pregrupisati, ali se pitaju da li je trener Dorival Hunior — koji je na tom poslu tek od januara — pravi čovek da vodi taj proces.
Takođe smatraju da Nejmar troši svoj talenat u Saudijskoj Arabiji daleko od velikih liga i previše se fokusira na svoj privatni život. Oni takođe ukazuju na to da je Brazil izgubio celu godinu pod privremenim trenerom Fernandom Dinizom, navodno zato što su rukovodioci CBF-a čekali da Karlo Anćeloti napusti Real Madrid.
„Moramo da ubrzamo posle ovog Kopa Amerike jer sada počinjemo pripreme za Svetsko prvenstvo,“ rekao je stručnjak za TV Globo, Đunior, koji je igrao za reprezentaciju Brazila na Svetskom prvenstvu 1982. „Francuska godinama ima istog trenera, mnogo istih igrača. Španija je počela kao mi, a sada su oni ispred. Argentina stari, ali je i dalje teško pobediti. Brazil znatno zaostaje.”
Nostalgični navijači ukazuju na 2001. i veruju da Brazil može brzo da preokrene stvari. Te godine, Brazil pod vođstvom novog selektora Luisa Felipea Skolarija, Honduras je izbacio iz četvrtfinala Kupa. Ta sramota je navela pristalice da veruju da Brazil nema nade za Svetsko prvenstvo 2002. u Japanu i Južnoj Koreji.
Tadašnja brazilska zvezda Ronaldo propustio je taj Kup, ali se, uz remont tima, oporavio od svoje druge povrede prednjeg križnog ligamenta i doveo tim do pete zvezde Svetskog prvenstva.
Nekoliko igrača Brazila oštetilo je svoje nade za 2026. na Kupu. Drugi, kao što su golman Alison, defanzivac Danilo, vezista Žoao Gomeš i napadač Rafinja, nisu dali rezultate, a njihovi poslovi su pod dodatnim pritiskom.
„Bila mi je čast biti sa ovom ekipom, bilo je mnogo rada, profesionalizma i truda“, rekao je Danilo posle izlaska iz četvrtfinala. „Ovaj mladi tim je pokazao da može da postigne velike stvari. Samo se nadam da su ljudi malo strpljiviji.”
Tokom oporavka od povrede ACL-a, 32-godišnji Nejmar je postao još veća figura kod kuće. Imao je svađe sa poznatim ličnostima, političarima i kolegama fudbalerima. Navijači su počeli da se spore protiv njegovog povratka u reprezentaciju.
Ali nakon lošeg rezultata tima na Kupu, brazilski analitičari kažu da je Nejmar bio najveći brazilski pobednik sa tekućeg turnira i da ostaje ključan za budućnost tima.
„Nejmar je jedan od velikana svetskog fudbala i ako Bog da, da i dalje bude,“ rekao je trener Junior za ESPN. „Potrebno nam je strpljenje da bi se vratio u najboljem izdanju. On je veoma važan igrač za nas i moramo da mu damo dovoljno vremena, ne moramo da ubrzavamo ovo.”
Izvor iz CBF-a rekao je Asošijeted presu da je malo verovatno da će se Nejmar vratiti u naredne dve utakmice kvalifikacija za Svetsko prvenstvo u septembru. Izvor je govorio pod uslovom da ostane anoniman jer nije bio ovlašćen da o tome javno raspravlja.
Sa ili bez Nejmara, Đunior je rekao da će Brazil biti mnogo jači na Svetskom prvenstvu.
„Za dve godine, isti ljudi koji previše pričaju možda će morati da progutaju još jedno veliko dostignuće naše reprezentacije,“ rekao je selektor. „Budite smireni i strpljivi, pratite kako se naš rad razvija. Voleo bih da sam mogao da ostvarim bolji rezultat na ovom Kopa Americi, ali ovo je proces.”
