Tri visoka bora pala su u blizini zaštitnika dok su se oluje nadvile kroz Augusta National u petak, iako niko nije povređen, a drugi krug Mastersa je prekinut na dan zbog jakog vetra i kiše.
Stazu je jednom očistila ranija grupa oluja na 21 minut. Vazdušne sirene su se ponovo oglasile u 16.22. kako je stigla još jedna oluja koja je primorala na evakuaciju pokrovitelja i poslala igrače i zvaničnike u potrazi za zaklonom.
Igra je prekinuta na dan 90 minuta kasnije. Drugo kolo bi trebalo da se nastavi u 8:00 EDT u subotu pre nego što počne treći krug.
„Sigurnost i dobrobit svih koji prisustvuju Masters turniru uvek će biti glavni prioritet“, rekla je Augusta National u saopštenju. „Nastavićemo da pažljivo pratimo vreme danas i tokom turnira.
Neposredno pre nego što se oglasio drugi rog, tri ogromna bora polako su pala u blizini 17. boksa za tee, šaljući oko 50 ljudi ispod sebe da se raštrkaju. Na obližnjem 16. zelenilu, Harison Krou je video kako drvo pada i iznenađeno je krenuo unazad, dok je na 15. zelenilu Serhio Garsija stao i zagledao se u ono što se činilo u usporenom snimku.
„Mogli ste to da osetite tamo dole. Ovaj mali tornado se digao“, rekao je Krouov kedi Džon Serhan za australijsku agenciju Asošiejted pres. „Uhvatilo je to drveće. Mogli ste da vidite kako počinju da se ljuljaju. Imali su sreće da niko nije poginuo. Veoma, veoma srećno.”
Drveće koje pada moglo se videti i čuti iz nekoliko rupa širom imanja.
„Prelazili smo na plovni put 15. Mislili smo da je to tabla ili tribina“, rekao je Sahith Theegala, koji igra na svom prvom Mastersu. „Nadali smo se da to nikoga nije pogodilo.
Počupani borovi su polako padali, a dva od njih su služila kao podrška trećem, i to je dalo vremena za pokrovitelje ispod da se sklone s puta. Ali o bliskom pozivu svedočilo je nekoliko zgnječenih stolica ispod oborenog drveća.
„Razgovarala sam sa prijateljima pored sebe i odjednom smo čuli pucketanje“, rekla je Kejti Vejts, koja je učestvovala u drugom kolu iz Čarlstona u Južnoj Karolini. „I bilo je tri drveta preko bare, i odjednom smo ih videli kako padaju i svi su bili kao mravi. Bili su kao, raspršili se kao mravi odozdo. Sva trojica su pala u isto vreme. A onda sam samo zgrabio prijatelje za ruke i rekli smo: „Jesu li svi dobro?“ I bilo je tiho.“
Vejts je rekla da je videla jednu ženu kako stoji između dva oborena stabla i čula je da je muškarac ispuzao ispod nekih udova. Ona je dodala da je „apsolutno čudo“ da niko nije povređen.
„Onda su se alarmi uključili i oni su se ponovo evakuisali zbog vremenskih prilika“, rekao je Vejts. „Pozvao sam tatu. On je sudija. I rekao je ovaj put da ga neće ponovo otvoriti. Gubite se odatle odmah.”
Radnici su brzo stigli sa motornim testerama da počnu da raščišćavaju drveće.
Oluje su se očekivale tokom celog dana, a zvaničnici turnira su pomerili sva vremena početka za 30 minuta u nadi da će ući u drugu rundu prema rasporedu. Jutro je osvanulo toplo i vlažno, sa dosta sunca, ali je ustupilo mesto zlokobnim oblacima koji su se probijali sa istoka ubrzo posle ručka.
Bruks Koepka je bio vodeći sa 12 godina mlađim kada je igra prestala, iskoristivši slučajne tee vremena zbog kojih je ostao u klupskoj kući mnogo pre nego što je oluja stigla. Jon Rahm je bio tri šuta nazad u drugom, ali je imao još devet rupa za igru, dok je američki amaterski šampion Sem Benet završio svoju drugu rundu i imao je 8 manje za šampionat.
Među onima koji su još uvek na stazi je Tajger Vuds, koji je bio na 2 više i izjednačen na 50. mestu sa sedam rupa za igru. Niskih 50 i izjednačenja čine rez, a petostruki šampion to nikada nije propustio na Mastersu kao profesionalac.
Očekuje se da će se kiša nastaviti tokom vikenda sa visokim temperaturama koje će u subotu pasti na 50 stepeni.
„Vreme može da bude interesantno, posebno kada dođe do oluje“, rekao je branilac titule Skoti Šefler, koji se u petak borio na 3 preko 75 i imao je 1 manje za šampionat. „Pa videćemo šta će se desiti.”
Sportski pisci AP-a Stiv Rid, Dag Ferguson i Pol Njuberi dali su doprinos ovom izveštaju.
