Lionel Mesi i Inter Majami otvoriće Svetsko klupsko prvenstvo protiv egipatskog kluba Al Ahlija, a Palmeiras i Porto takođe su deo te grupe za turnir koji će se sledeće godine održati u SAD.
Žreb je održan u četvrtak u Majamiju, a 32 tima su konačno saznala svoja prva tri protivnika u novo proširenom događaju.
Turnir će se održati u SAD od 15. juna do 13. jula, na 12 stadiona u 11 različitih gradova. Finale će biti na stadionu MetLife u East Rutherfordu u Nju Džersiju, istom stadionu koji će biti domaćin finala Svetskog prvenstva 2026.
Među vodećim klubovima na terenu su: Mančester Siti, Real Madrid, Bajern Minhen, Pari Sen Žermen, Čelsi, Borusija Dortmund i Inter iz Milana. Tu su i četiri najbolje rangirana tima iz Južne Amerike: Flamengo, Palmeiras, River Plate i Fluminense.
A Mesijev tim, kao predstavnik nacije domaćina, dobija priznanje da igra prvi meč. To će se desiti na stadionu Hard Rock u Majami Gardensu na Floridi.
„Radi se o inkluzivnosti, radi se o okupljanju klubova iz celog sveta, 32 najbolja kluba i najboljih igrača iz celog sveta“, rekao je predsednik FIFA Đani Infantino.
Neki bi tvrdili da to nisu 32 „najbolja“ kluba. Kritičari su naveliko kritikovali izbor Intera Majamija, a obim toga se samo povećao nakon što je tim koji je osvojio Šild navijača kao najbolji MLS tim u regularnoj sezoni — sa rekordnim ukupnim brojem poena — izgubio u 1. kolu plej-ofa MLS kupa .
„Nema kontroverze“, rekao je glavni vlasnik Intera Majamija Horhe Mas.
U klupskom takmičenju koristi se tradicionalni format od 32 tima koji je korišćen na Svetskom prvenstvu od 1998. do 2022. U četvrtak je izvučeno osam grupa po četiri tima, pri čemu su prva dva iz svake grupe napredovala do 16 nokaut grupa.
Evropa je dobila 12 mesta, Južna Amerika šest, dok su Afrika, Azija i Severna Amerika dobile po četiri. Jedno mesto je pripalo Okeaniji, a jedno zemlji domaćinu — Inter Majamiju u ovom slučaju — što bi trebalo da se menja za svako izdanje. Major League Soccer ima dva tima: Sijetl i Inter Majami. Saundersi su se kvalifikovali za teren, a Inter Majami je postavljen kao predstavnik nacije domaćina.
„Ne postoji pravilo koje kaže da pobednik MLS kupa mora da učestvuje na Svetskom klupskom prvenstvu“, rekao je komesar MLS Don Garber. „Ne zanima me ništa drugo osim onoga što mislim da će biti najbolje za izlog, najbolje za našu ligu. Podržavam odluku koju je FIFA donela i uzbuđen sam što ću Majami i Sijetl staviti u globalni medijski dogovor i biti prikazan širom sveta.
Mas je rekao da je Inter Majami dobio privilegiju da igra prvu utakmicu turnira kod kuće je „sveštanje naše zajednice, fudbalske kulture koja je ovde“.
„Ko bi nam rekao pre pet godina, bez kluba, da ćemo danas biti ovde na žrebu sa najboljim timovima na svetu“, rekao je Mas. „To je ono čemu težimo. To je ono o čemu sanjamo.”
