Tadej Pogačar je u subotu nastavio svoj trijumfalni pohod na Điru d’Italiji, osvojivši treću etapu u prvoj nedelji trke.
Na zahtevnoj osmoj etapi, koja je bila ocenjena kao jedna od najtežih do sada, Pogačar je prvi stigao do cilja u Prato di Tivo.
Slovenački biciklista je imao dovoljno vremena i energije da slavi svoju pobedu dok je prelazio ciljnu liniju, nadmašivši Danijela Martineza i Bena O’Connora u sprintu, dodavši tako još sekundi svom već značajnom vođstvu.
„Iako to nisam očekivao danas, kao tim smo odlično vozili od početka,“ rekao je Pogačar. „Došli smo sa dobrim vremenskim razmakom do poslednjeg uspona i tim je odrađivao odličan posao sve do kraja.“
Pogačar je impresionirao vožnjom na hronometar u petak, dodatno učvrstivši svoje vođstvo u ružičastom dresu i povećavši prednost na 2 minuta i 40 sekundi u odnosu na Martineza. Prošlogodišnji drugoplasirani Geraint Thomas zaostaje 2:58.
To je najveća prednost na Điru još od 2002. godine.
Osmu etapu karakterisali su visoki planinski prevoji Apenina, a ruta je ocenjena sa pet zvezdica za maksimalnu težinu. Vozači su se neprestano penjali ili spuštali na 152 kilometra puta između Spoleta i Prato di Tiva, uključujući dva kategorisana uspona.
„Saigrači su hteli da idemo na pobedu na etapi čim smo preživeli prvi dugi kategorisani uspon,“ rekao je Pogačar. „Odradili su odličan posao do poslednjeg uspona. Bio sam uveren da danas možemo da pobedimo.“
Ekipa Emirates UAE kontrolisala je tempo pelotona, sprečavajući 14 vozača koji su se odlepili da stvore bilo kakvu značajnu prednost. Razlika se smanjila sa maksimuma od oko 2:30 na samo 35 sekundi na početku završnog uspona.
Pogačar je u finišu predvodio svoje saigrače i, iako se njegov očekivani napad nikada nije dogodio, bio je u pravom trenutku na čelu grupe da se pripremi za finalni sprint.
„Prosto su neverovatni,“ rekao je Thomas. „Danas su odradili sjajan posao povlačeći se i zaista su postavili Tadeju na pravo mesto. On radi ono što radi.“
Nedeljna deveta etapa predstavlja rutu od 214 kilometara od Avezana do Napolija, sa samo jednim usponom četvrte kategorije. To je drugi najduži dan ovog Đira i dolazi neposredno pre prvog dana odmora trke.
Điro se završava u Rimu 26. maja.
