Devetnaestogodišnji Saud Variava iz Južne Afrike postao je najmlađi vozač u vrhunskoj klasi koji je osvojio etapu na prestižnom reliju Dakar. Variava je u utorak zabeležio istorijski rezultat u trećoj etapi relija, vozeći rutu dugu 327 kilometara kroz saudijsku pustinju, od Biše do Al Henakije.
Ovo izuzetno postignuće dolazi samo nekoliko dana nakon što je prethodni rekord oborio Amerikanac Set Kintero, koji je sa svojih 22 godine ostvario pobedu na etapi.
Tokom etape, Variava se borio s Kinterom i Brazilcem Lukasom Moraesom za vođstvo. U napetoj trci, razlike između takmičara bile su manje od minuta tokom 200 kilometara, ali je Variava pokazao izuzetnu vožnju u poslednjih 60 kilometara i preuzeo vođstvo.
„Definitivno smo leteli“, izjavio je Variava. „Bilo je izazovnih delova, ali smo uspeli zahvaljujući preciznoj navigaciji mog suvozača Fransoaa Kazaleta.“
Ovo je značajan preokret za mladog vozača, koji je u prethodnoj etapi izgubio osam sati zbog sudara. „Ovo je sjajan povratak,“ rekao je Variava.
Etapa je donela dinamične promene i u ukupnom poretku. Južnoafrikanac Henk Lategan zadržao je vođstvo, dok je petostruki šampion Nasser Al-Atijah smanjio svoj zaostatak za vodećim. S druge strane, višestruki šampion Karlos Sainz morao je da odustane zbog oštećenja na vozilu, dok se Sebastijen Loeb suočio s nizom problema, što ga je udaljilo od borbe za titulu.
Na kategoriji motocikala, ukupno vođstvo Australijanca Danijela Sandersa takođe je smanjeno. Međutim, zahvaljujući korekciji vremena, zadržao je solidnu prednost od skoro sedam minuta. Španac Lorenco Santolino ostvario je pobedu na etapi, donoseći prvi trijumf za brend Sherco nakon šest godina.
Uzbudljiva dešavanja u trećoj etapi relija Dakar donela su nova uzbuđenja, dok vozači nastavljaju borbu kroz saudijsku pustinju u jednom od najtežih moto-sport događaja na svetu.
