Al-Itihad je počeo odbranu titule u Saudijskoj Pro ligi sa jasnim pobedom od 3-0 nad Al-Raedom u ponedeljak, dok je Al-Hilal Malkom uhvatio het-trik i obezbedio pobedu od 3-1 nad Abhom.
Al-Itihad, kojim upravlja Nuno Espirito Santo, stao je u red sa osvajačem Zlatne lopte i bivšim napadačem Real Madrida Karimom Benzemom koji je predvodio, dok su N’Golo Kante i Fabinjo bili u veznom redu.
Benzema nije uspeo da postigne gol, ali posle prvog poluvremena bez golova, Francuz je prigrabio asistenciju kada je Fabinho dobro ubačen na sredini terena krenuo u kontranapad i napadač je pronašao Abderrazaka Hamdalaha na krilu.
Napadač Maroka, koji je prošle sezone postigao 21 prvenstveni gol, nekoliko trenutaka ranije je promašio posmatrača iz neposredne blizine, ali ovog puta se pribrao, urezao se u kazneni prostor pobedivši dva defanzivca i postigao pogodak neposredno pre isteka sata.
Brazilski vezista Igor Koronado je potom postigao dva gola za šest minuta – prvo je odigrao jedan-dva i prošao pored očajnog skoka Ahmada Al-Harbija u 73., a zatim se odbio nakon dalekometnog Kanteovog udarca i pogodio.
Al-Hilal, za koji se očekuje da će potpisati Nejmara iz Pari Sen Žermena ove nedelje, ostavio je razočaranje zbog poraza u finalu Kupa klupskih šampiona arapskih zemalja od Al-Nasra u subotu iza sebe i pobedio na otvaranju lige na Abhi.
Malkom je otvorio pogodak tek nakon pola sata kada je Salem Aldavsari pušten niz levi kanal, odvukavši golmana sa njegove linije, a saudijsko krilo je brzo pronašlo Brazilca koji je pucao u praznu mrežu.
Abha je izjednačio dva minuta kasnije na spektakularan način kada je kapiten Saad Bguir pokupio loptu izvan šesnaesterca i šutirao preko golmana u mrežu.
Međutim, Malkom je povratio vođstvo Al-Hilala 10 minuta nakon prekida kada golman Devis Epasi nije uspeo da održi niski udarac dok je lopta klizila preko linije. Malkom je upotpunio svoj trofej kada se namestio za volej u donji ugao.
Al-Etifak je započeo svoju kampanju pobedom od 2-1 nad prošlogodišnjim drugoplasiranim Al-Nasrom, koji je izveo oslabljen tim i bio bez Kristijana Ronalda nakon što se povredio nakon što je napravio duplikat u subotnjem finalu.
Dva bivša igrača Liverpula – Sadio Mane i Džordan Henderson – suočili su se sa kapitenskim trakama, a Mane je bio taj koji je otvorio gol u četiri minuta za Al-Nasr, kada je napadač Senegala ubacio loptu u bek.
Ali Al-Etifak Stivena Džerarda je izjednačio početkom drugog poluvremena, kada je golman Navaf Alakidi pokušao da centaršut i lopta je ljubazno pala da Robin Kvejson poentira.
Al-Etifak je poveo šest minuta kasnije kada je Alakidi parirao centaršut pravo na noge Musi Dembeleu, koji je pogodio iz neposredne blizine.
Mane je mislio da je kasno izjednačio udarcem iz voleja, da bi video da se zastavica ofsajda podigla. Sudija je dodao 14 minuta nadoknade, ali je Al-Etifak izdržao pobedu.
