Policija u Bugarskoj otkrila je u petak napušteni kamion u kome su se nalazila tela 18 migranata, za koje se činilo da su se ugušili na smrt u tajnom odeljku pod teretom drvene građe.
Ministarstvo unutrašnjih poslova saopštilo je da je, prema prvim informacijama, u kamionu bilo oko 40 migranata, a da su preživeli prebačeni u obližnje bolnice na hitnu pomoć.
Bugarski ministar zdravlja Asen Medžidijev rekao je da je većina preživelih u veoma lošem stanju.
„Pate od nedostatka kiseonika, odeća im je mokra, smrzavaju se i očigledno danima nisu jeli“, rekao je Medžidov.
Kamion je pronađen napušten duž autoputa u blizini glavnog grada Sofije. Vozač nije bio tamo, ali je policija otkrila putnike u tajnom odeljku ispod drveta koje je vozilo takođe prevozilo.
Vlasti nisu odmah dale nacionalnost migranata. Bugarski mediji javili su da su svi iz Avganistana.
Bugarska, balkanska zemlja od 7 miliona stanovnika, nalazi se na glavnoj ruti za migrante sa Bliskog istoka i Avganistana u Evropu. Samo mali broj njih planira da ostane u najsiromašnijoj članici Evropske unije, koristeći Bugarsku kao tranzitni koridor na svom putu ka zapadu.
Da bi sprečila ljude da ilegalno uđu u zemlju, bugarska vlada podigla je ogradu od bodljikave žice duž svoje granice sa Turskom od 259 kilometara (161 milja). Ali stranci koji beže od siromaštva ili sukoba u svojim matičnim zemljama uspevaju da uđu uz pomoć lokalnih krijumčara.
Dok su smrti izbeglica i tražilaca azila na moru češći, sumorno otkriće u Bugarskoj nije prvi put da su grupe migranata pronađene mrtve u napuštenim vozilima.
U oktobru 2019. godine, britanska policija pronašla je tela 39 ljudi unutar rashladnog kontejnera koji je dopremljen u Englesku. Policija je saopštila da sve žrtve, starosti od 15 do 44 godine, potiču iz siromašnih sela u Vijetnamu i da se veruje da su platili krijumčarima da ih odvedu na rizično putovanje ka boljim životima u inostranstvu.
Policija je saopštila da su umrli od kombinacije nedostatka kiseonika i pregrevanja u zatvorenom prostoru. Kamion otkriven u gradu Grejsu, istočno od Londona, stigao je u Englesku trajektom iz Zebrugea u Belgiji.
Još jedna slična tragedija dogodila se u avgustu 2015. godine, kada se 71 migrant nasmrt ugušio u zadnjem delu kamiona hladnjače pronađenog na autoputu u Austriji.
Sud u Mađarskoj osudio je Avganistana i trojicu bugarskih saučesnika 2018. godine da su bili deo kriminalne organizacije i da su počinili više zločina, uključujući krijumčarenje ljudi i ubistvo, u vezi sa smrću.
Deset drugih optuženih, uglavnom Bugara, dobili su zatvorske kazne u rasponu od tri do 12 godina.
