Ljudi koji tuže Johnson & Johnson zbog proizvoda od talka kompanije pozvali su u ponedeljak žalbeni sud da oživi njihove tužbe, rekavši da profitabilnoj kompaniji ne bi trebalo dozvoliti da koristi bankrotiranu filijalu da blokira tužbe u kojima se navodi da proizvodi izazivaju rak, piše Rojters.
Oni su zatražili od veća Trećeg okružnog apelacionog suda u Filadelfiji da odbaci bankrot J&J-ove podružnice LTL Management, rekavši da je LTL „izmišljena“ korporacija osnovana isključivo da ih spreči da dobiju svoj dan na sudu.
J&J, koji drži da su njegovi proizvodi od talka bezbedni, izdvojio je LTL u oktobru, dodelio mu svoje obaveze za talk i nekoliko dana kasnije stavio novostvorenu podružnicu u stečaj.
Ta strategija restrukturiranja, poznata kao „teksaški dvostepeni“, pauzirala je oko 38.000 tužbi sa kojima se J&J suočio, navodeći da njen puder za bebe i drugi proizvodi na bazi talka sadrže azbest i uzrokuju mezoteliom i rak jajnika.
Kritičari, uključujući zakonodavce i pravne stručnjake, kažu da bi manevar bankrota J&J-a mogao da pruži plan drugim velikim kompanijama da izbegnu porote u masovnim tužbama za odštetu.
Okružni sudija Hulio Fuentes je na argumentima u ponedeljak pitao advokata žrtava raka Džefrija Lamkena da li bi stečajni sud mogao da obezbedi efikasnije rešavanje potraživanja nego da sudi slučajeve jedan po jedan na drugim sudovima.
Lamken je rekao da sud ne bi trebalo da donosi opštu odluku o tome da li je bankrot „bolji“ jer njegova zaštita treba da bude rezervisana za kompanije koje su u finansijskoj nevolji i treba da se reorganizuju.
On je tvrdio da žrtvama raka treba dozvoliti da tuže jer bankrot zahteva sveobuhvatno poravnanje koje treba da se postigne kroz dugi sudski proces pre nego što se bilo koji pojedinačni slučaj može rešiti. LTL nije pod pritiskom da brzo krene, jer nema operacije i ne trpi nikakvu kaznu zbog ostanka u stečaju, rekao je Lamken.
Dejvid Frederik, koji predstavlja posebnu grupu tužilaca za rak, rekao je da bankrot omogućava LTL-u da plaća „manje novca, sporije“.
„Ni cent neće biti plaćen dok se ne reši poslednja žalba poslednjeg prigovarača“, rekao je Frederik.
Ali, J&J se suprotstavio stečajnom sudu, dozvoljava da se sve sadašnje i buduće tužbe za talc rešavaju zajedno, što je, kako kaže, najbrži i najpravedniji način.
Sudski sporovi na drugim sudovima stvaraju ogromnu raznolikost ishoda. Neki tužioci će se pomeriti i dobiti velike presude, dok „većina ljudi neće ni da se okrene“, a neki će umreti pre nego što im slučajevi odu na suđenje, rekao je advokat LTL Nil Katjal.
Stalni sudski sporovi takođe stvaraju značajnu „mrtvu težinu“ u advokatskim honorarima i sudskim troškovima, rekla je Katjal.
Kompanija je izdvojila 2 milijarde dolara za namirenje potraživanja za talk, što rukovodioci LTL-a opisuju kao početnu tačku, a ne kao „kapu“.
Pre podnošenja zahteva za stečaj, J&J se suočio sa troškovima od 3,5 milijardi dolara u presudama i nagodbama, uključujući i onu u kojoj su 22 žene dobile presudu od više od 2 milijarde dolara, prema spisima stečajnog suda.
Ali više od 1.500 tužbi za talk je odbačeno a da J&J ništa nije platio, a većina slučajeva koji su otišli na suđenje rezultirali su presudama odbrane, pogrešnim suđenjem ili presudama za kompaniju po žalbi, prema sudskim podnescima LTL-a.
Žrtve raka traže od žalbenog suda da poništi sudiju za stečaj u Nju Džersiju koji je dozvolio da se bankrot LTL-a nastavi. Podnošenje zahteva za bankrot LTL-a automatski je zaustavilo tužbe protiv njega, a američki stečajni sudija Majkl Kaplan u Trentonu, Nju Džersi, presudio je u februaru da bi bankrot LTL-a takođe trebalo da zaustavi pokretanje tužbi protiv matične kompanije J&J.
Odbijajući da odbaci slučaj, Kaplan je rekao da je stečajni sud bolje opremljen za rešavanje masovnih deliktnih parnica od drugih sudova.
