Velika zimska oluja zahvatila je veći deo SAD u subotu, poremetila putovanja na odmor i komunalne usluge, kao i ostavila oko 1,7 miliona domova bez struje. Najmanje 16 ljudi je umrlo kada je temperatura u nekim delovima zemlje pala na -45 stepeni Celzijusa.
Oluju, koju prognostičari opisuju kao „ciklon bombe“, izazvala je kolizija toplog, vlažnog vazduha sa juga sa hladnim, suvim vazduhom sa severa.
Pogodio je od istočne obale SAD, protežući se na oko 2.000 milja (preko 3.200 km) od Velikih jezera u blizini Kanade do Rio Grandea duž granice između SAD i Meksika, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi (NVS). Temperature su pale znatno ispod normalnih granica, uz mećave, jake vetrove i poplave širom zemlje. Na nekim lokacijama temperature su dostigle krajnje ekstremne vrednosti, sa -38C u Ajovi i -45,6C u Montani.
Najmanje 16 smrtnih slučajeva širom SAD već je pripisano ekstremnim vremenskim prilikama, javili su lokalni mediji pozivajući se na zvaničnike. Većina smrtnih slučajeva uzrokovana je fatalnim saobraćajnim nesrećama u državama uključujući Kentaki, Misuri, Oklahomu i Ohajo.
Oluja je izazvala opsežne nestanke struje koji su pogodili oko 1,7 miliona domova. Putovanje je takođe teško pogođeno, sa više od 7.000 odloženih letova i skoro 3.500 potpuno otkazano. NVS je upozorio Amerikance da ne pokušavaju da putuju automobilom, navodeći da je loše vreme to učinilo „nemogućim“ na određenim lokacijama.
„Tamo gde se javljaju mećavni uslovi, očekujte periodična zabeležavanja sa skorom nultom vidljivošću i znatnim duvanjem i nanošenjem snega. Putovanje u ovakvim uslovima biće izuzetno opasno, ponekad nemoguće“, upozoravaju iz službe.
