Velika Britanija se suočava sa ozbiljnom epidemijom velikog kašlja od početka 2024. godine, sa 2.793 potvrđenih slučajeva do sada. Nažalost, zabeleženo je pet smrtnih slučajeva među odojčadi, uz nepotvrđene izveštaje o mogućoj šestoj žrtvi prošle nedelje.
Veliki kašalj, poznat i kao pertusis, posebno je opasan za bebe, dok su simptomi obično blagi kod starije dece i odraslih. Globalno, ova bakterijska infekcija pogađa oko 24 miliona ljudi godišnje i uzrokuje oko 160.000 smrtnih slučajeva.
Human Rights Watch upozorava da je veliki kašalj veoma zarazan, s obzirom na to da jedan zaraženi može preneti infekciju na 15-17 drugih ljudi. Dugi infektivni period do pet nedelja dodatno povećava rizik od širenja. Antibiotici mogu smanjiti zaraznost pet dana nakon početka lečenja.
Epidemije se javljaju svakih nekoliko godina, što se delom pripisuje slabljenju imuniteta populacije. Vakcinacija je ključna za prevenciju, ali pokrivenost vakcinama je opala poslednjih godina, što doprinosi trenutnoj epidemiji.
Majkl Hed, viši naučni saradnik za globalno zdravlje sa Univerziteta u Sautemptonu, naglašava važnost vakcinacije i pravovremenog lečenja kako bi se kontrolisala epidemija i zaštitili najugroženiji članovi društva.
