Peter Murrell, suprug bivše škotske premijerke Nikole Stardžon, „uhapšen je kao osumnjičeni“ i ispitan u sredu „u vezi sa tekućom istragom o finansiranju i finansijama Škotske nacionalne partije“, otkrila je policija u sredu.
Murrell je pušten bez optužnice „u čekanju na dalju istragu“ nakon što je zadržan u pritvoru skoro 12 sati, prema policiji, koja je rekla da se sastavlja izvještaj tužilaštva za kancelariju krune i fiskalnu službu tužioca.
Policija je navodno pretražila sedište SNP-a u Edinburgu i nekoliko drugih adresa, kao i rezidenciju Murela i Sturgeon u Glazgovu, postavljajući veliki šator za dokaze iznad prednjeg dela kuće i bašte.
Sturgeon nije imala „nikakva prethodna saznanja“ o hapšenju ili pretresu, rekao je portparol za The Guardian u srijedu, ali će „u potpunosti sarađivati sa policijom Škotske ako bude potrebno“.
Istraga je nastala zbog pritužbi na rukovanje SNP-om sa preko 600.000 funti u donacijama koje su tražene za kampanju i održavanje drugog referenduma o nezavisnosti. Iako je obećani referendum više puta odlagan bez određenog datuma uprkos ponovljenim obećanjima od Sterdžona, novac je navodno već potrošen – na dnevne troškove, ostavljajući stranku sa deficitom od 752.000 funti i 145.000 funti u gotovini za 2021. Sterdžon je insistirala u vreme kada bi „svaki peni“ prikupljen za kampanju za nezavisnost bio potrošen kako su donatori nameravali.
Prošle godine je otkriveno da je Murrell pozajmio stranci više od 100.000 funti da pomogne u rešavanju problema sa „novčanim tokom“ nakon poslednjih izbora. Sturgeon je takođe pozajmila SNP-u 107.620 funti u junu 2021., od čega je polovina otplaćena do oktobra te godine, prema BBC-u – iako je portparol stranke tvrdio da zajam uopšte nije bio zajam, već „lični doprinos“ šefa izvršni.
Sturgeon se povukla sa čela SNP-a u februaru nakon osam godina na toj funkciji, navodeći kao razlog psihičku i fizičku iscrpljenost. Iako je odbila da kaže da li je policijska istraga o finansijama njene stranke uticala na njenu odluku da podnese ostavku, njen naslednik, prvi ministar SNP-a Humza Jusef, rekao je da ne veruje da je to faktor. Murrell je podneo ostavku iz stranke prošlog meseca nakon što je priznao da je obmanuo javnost o smanjenju broja njenih članova.
Jusef, koji je preuzeo dužnost pre manje od dve nedelje, opisao je vest o Murelovom hapšenju kao „izazovnu” i „tešku”, obećavajući stalnu saradnju stranke i ističući da se obavezala na reviziju upravljanja i transparentnosti. SNP je negirao sva krivična dela.
