Policija u Mensfildu, Ohio, u ponedeljak je saopštila da je identifikovan ubica 18-godišnje Debre Li Miler, čije ubistvo je ostalo nerešeno više od četiri decenije. Po rečima šefa policije Džejsona Bamana, ubica je Džejms Vanest, 26-godišnji Milerov komšija, čiji DNK je pronađen na mestu zločina zahvaljujući napretku DNK tehnologije i forenzičkim metodama.
Miler je brutalno ubijena 29. aprila 1981. godine u svom stanu, gde je pretučena na smrt rešetkom za rernu. Iako je Vanest bio ispitan tokom početne istrage, nikada nije bio označen kao osumnjičeni, a istraga je tokom godina nailazila na poteškoće, uključujući i optužbe za nepravilnosti u postupanju policije.
U poslednjem ponovnom otvaranju slučaja 2021. godine, forenzički dokazi su potvrdili Vanestovu povezanost sa ubistvom, a specijalni tužilac okruga Ričland, Džodi Šumaher, najavio je pripremu optužnice za ubistvo. Vanest je 2021. godine ponovo ispitivan, a tokom intervjua priznao da je lagao istražiteljima 1981. godine, pokušavajući da stvori alibi za svoju DNK na mestu ubistva.
Međutim, kada su vlasti 2023. godine pokušale da mu uruče optužnicu za oružje, Vanest je pobegao u Zapadnu Virdžiniju, gde je kasnije bio uhapšen. Tokom pokušaja hapšenja 18. novembra 2023. godine, Vanest je izneo pištolj prema maršalima i regionalnom SVAT timu, što je dovelo do pucnjave. Vanest je smrtno pogođen, a jedan pripadnik SVAT-a je ranjen.
Policija je zatvorila slučaj ubistva Debre Li Miler, a porodica žrtve sada može pronaći neku vrstu zatvaranja nakon decenija potrage za pravdom. Detektiv Teri Batler, koji je bio prisutan na mestu zločina 1981. godine, izrazio je zahvalnost što je konačno rešio slučaj koji je bio lično povezan sa njim.
„Mi ne odustajemo, nastavili smo da kopamo“, rekao je Batler, dodajući da je presrećan što je mogao da donese pravdu Milerovoj porodici.
