U improvizovanoj areni u francuskom primorskom selu Aigues-Mortes, mladići u blistavim košuljama sa kragnom suočavaju se licem u lice sa pobesnelim bikom. Okruženi srednjovekovnim gradskim zidinama, muškarci izbegavaju i izbegavaju napade životinje, dok gledaoci ispuštaju kolektivno dahtanje. Delom rituala, a delom spektakla, tradicija je duboko utkana u kulturu južnih močvara zemlje, poznatih kao Camargue.
Vekovima su ljudi iz celog regiona posmatrali proslave bikova u delti Rone, gde se spajaju reka Rona i Sredozemno more. Ali sada je tradicija ugrožena porastom nivoa mora, toplotnim talasima i sušama koje čine izvore vode slanim, a zemlje neplodnim. Istovremeno, postoje napori vlasti da sačuvaju više zemlje, ostavljajući manje bikovima na ispaši.
„Ovde u Kamargu bik je Bog, kao kralj“, rekao je stanovnik Eg Morta Žan-Pjer Grimaldi dok je bodrio sa tribina u privatnoj areni, gde je decenijama pratio takmičenja. „Živimo da bismo služili ovim životinjama… neki od najsjajnijih bikova čak imaju izgrađene sopstvene grobnice da bi ih sahranili.
Generacije „manadiera“ ili rančera, poput Frederika Rejnoa, posvetile su svoje živote uzgoju bikova koji su autohtoni u regionu. Vilder bikovi koji mogu da pobede na prestižnim borbenim događajima su najcenjeniji.
Rejno, upravnik pete generacije, odgajio je mnogo takvih bikova na svojoj „manadi“ – terminu za rančeve u regionu – istočno od Aigues-Mortes. Njegov ranč trenutno brine o oko 250 bikova Camargue i 15 konja koji pasu na poludivljim pašnjacima duž obale. On se plaši da uskoro njegova toliko proslavljena stoka neće imati zemlje na kojima bi se hranila.
„Nivo mora raste na našoj obali i zauzima sve više i više naše zemlje“, rekao je Rejno.
Privremeni nasip koji su izgradile lokalne vlasti da zaustave rastuće more potonuo je u sebe, voda je prolazila pravo kroz njega u pašnjake manade. Ivica ranča klizi u more. Zemljište koje nije progutano postaje neupotrebljivo jer prodorne vode čine močvare sve slanijim. Toplotni talasi i suša, pogoršani klimatskim promenama, takođe lišavaju zemlju slatke vode, dozvoljavajući morskoj vodi da preuzme vlast.
„Nekada smo imali so koja se diže samo na našoj zemlji“ bliže obali, rekao je Rainaud. „Ali sada se sol uzdiže kroz tlo pet ili šest kilometara (3 do 4 milje) izvan obale, gde možete videti sol koja je obložena vegetacijom.
Nivo mora oko grada Saintes-Marie de la Mer u Kamargu porastao je za 3,7 milimetara (0,15 inča) godišnje od 2001. do 2019. godine, skoro dvostruko više od globalnog prosečnog porasta nivoa mora izmerenog tokom 20. veka, prema podacima lokalni istraživački institut Tour du Valat. Zagrevanje, širenje okeana i otapanje leda nad kopnom, oboje rezultat klimatskih promena, doprinose višem nivou mora.
Istraživači su dodali da bi prodor soli u zemlju ostavio zemlju neplodnom i nenastanjivom mnogo pre nego što je more proguta. Neki pogođeni pašnjaci su već postali goli sa malo vegetacije, a nenormalno visok sadržaj soli predstavlja zdravstveni rizik za organizme koji to ne mogu tolerisati.
Ljudi su oduvek bili privučeni Kamargom zbog obilja vrsta i resursa koje sadrži uprkos izazovima življenja između oseke i toka delte koja se stalno razvija. Njegove močvare bogate hranljivim materijama sadrže ogromnu količinu biodiverziteta, što ga čini jednim od najproduktivnijih ekosistema na svetu.
Reka Rona je dugo služila kao spas Kamarge, donoseći svežu vodu iz Alpa i smanjujući nivoe soli u Kamargu. Kako kiša i snežne padavine opadaju, postaje manje pouzdan izvor slatke vode, a istraživači procenjuju da se tok reke smanjio za 30% u poslednjih 50 godina i očekuje se da će se samo pogoršati.
„Glečeri koji su u procesu topljenja neverovatnom brzinom već su prošli tačku bez povratka, tako da će verovatno u godinama koje dolaze 40% rečnog toka koji stiže u Kamarag biti svedeno na mnogo manji procenat, “, rekao je Jean Jalbert iz Tour du Valat.
Tokom leta pogođenih visokim temperaturama i smanjenim padavinama, morska voda može doseći i do 20 kilometara (12 milja) u reku Ronu. Tokom toplotnog talasa u avgustu ove godine, vodena pumpa porodice Rainaud u Petit Rhone, izdanaku glavne reke, počela je da pumpa slanu vodu. Bili su primorani da pomere pumpu dalje uz reku van perimetara sopstvenog ranča da bi navodnjavali svoju zemlju i hranili svoje životinje.
Rainaudovi su nedavno kupili 10 hektara (24 hektara) zemlje severno od svog imanja kako bi omogućili svojim bikovima da pasu.
„To nije mnogo za 250 bikova, ali ako jednog dana dođe do katastrofe, to će biti povratak ako ikada budemo primorani da počnemo iznova negde na novom“, rekao je Rejno.
Manadier Jean-Claude Groul već pase svoje životinje na odvojenim pašnjacima, koristeći prednosti različitih uslova koji svaki nudi za svoju stoku.
U cik zore, on zviždi dok hoda kroz otvoreno polje sve dok grupa pamučno-belih kamarških konja ne posluša njegov poziv i ne izađe iz magle. Groul utovara svoje konje u kamion i vozi od jednog od svojih pašnjaka do drugog koji poseduje dalje niz put.
„Jednog dana ako se stvari pogoršaju, moraćemo da pronađemo zemlju severnije“, rekao je on.
Sve manje teritorije daje se prioritet rančevima jer vlasti rade na pribavljanju zemljišta namenjenog očuvanju. Kristin Aje, gradonačelnica Sent Mari de la Mer, rekla je da napori za očuvanje u celoj državi stavljaju prirodu iznad njenih meštana.
„Kažu vam na TV-u da Kamargi treba da se vrati prirodi“, rekao je Aje, koji je skeptičan prema planovima koji imaju za cilj spasavanje regiona ograničavanjem globalnog zagrevanja i pošumljavanjem zemlje.
„Kamarg će biti suv bez sveže vode“ ako se donesu takvi planovi za očuvanje, dodala je ona.
Aillet favorizuje mere kao što je povećanje broja plimnih barijera duž obale, za koje kaže da će pomoći stanovnicima, ali istraživači kažu da su ove ideje samo privremeno rešenje i da neće izdržati efekte erozije obale i klime koja se brzo menja.
Naučnici u regionu kažu da Kamarag rizikuje da izgubi i svoju ekonomsku i kulturnu vrednost, kao i svoju prirodnu lepotu ako se ne preduzmu intervencije kako bi se sprečile klimatske promene. Vrhunski stručnjaci za klimu širom sveta kažu da će nivo mora nastaviti da raste i da su potrebne drastične akcije da se problem zaustavi.
„Proteklih pet generacija Kamargi su živeli sa uverenjem da je ravnoteža Kamarga i da će zauvek biti stabilna, ali mi smo u delti koja počinje da se suočava sa klimatskim promenama“, rekao je Žalbert iz Tour du Valat-a. „Ovaj ekosistem, za koji smo verovali da je stabilan, počinje da pokazuje pukotine.“
Za Frederica Rainauda, koliko će te pukotine biti velike, zavisiće od toga da li će moći da održava ranč koji je u njegovoj porodici više od jednog veka.
„Uvek sam bio ovde, odrastao ovde, životinje su uvek bile ovde“, rekao je. „Napustiti ovo mesto bilo bi užasno, ali ako jednog dana more stigne ovde, moraćemo da idemo.“
