Samopoštovanje je osećaj vrednosti koji imamo za sebe. Tako doživljavamo sebe: da li mislimo da smo vredni i kompetentni, da li mislimo da pripadamo, da li se volimo.
Postoji čitava velnes industrija posvećena poboljšanju samopoštovanja, ali često stvari pogreše. Stajanje ispred ogledala i govorenje „Ja sam super“ verovatno neće učiniti da se osećate bolje u vezi sa sobom, jer samopoštovanje može biti eksplicitno ili implicitno, a način na koji svesno razmišljate o sebi možda nije u skladu sa vašim nesvesno osećati o sebi.
Ljudi žele brza rešenja, ali, nažalost, izgradnja zdravog, realnog i stabilnog samopoštovanja nije tako jednostavna.
Samopoštovanje se često opisuje kao visoko ili nisko: ili se volimo i sigurni smo u svoje sposobnosti (visoko samopoštovanje) ili ne (nisko samopoštovanje).
Nivo samopoštovanja je važna mera. Nisko samopoštovanje je povezano sa depresijom i poremećajima u ishrani, a visoko samopoštovanje povezano je sa defanzivnošću, agresijom i narcizmom.
Postoji i veza između sreće i samopoštovanja, ali je potrebno više istraživanja da bi se utvrdilo da li samopoštovanje uzrokuje sreću, ili obrnuto, ili je verovatno da će se pojaviti zajedno. Međutim, nivo vašeg samopoštovanja može biti manje važan od njegove stabilnosti.
Ljudi često imaju nestabilno samopoštovanje jer svoju vrednost čine zavisnom od nečega. Ovo se zove kontingentna samopoštovanje. Zasnivanje vašeg samopoštovanja na ovakvim stvarima je promenljivo jer greške ili neuspesi tada postaju pretnje vašoj samovrednosti, a ne prilike za učenje i rast.
Ljudi mogu da svoju samopoštovanje zavise od stvari kao što su produktivnost, versko odobravanje, inteligencija, odnosi ili oblik tela ili kondicija. Ali šta se dešava ako se ponašate nemoralno, padnete na testu ili dobijete neku težinu? Stvari kao što su odnosi i zdravlje zahtevaju doživotno održavanje, što znači da će samopoštovanje zasnovano na uspehu u ovim oblastima stalno biti ugroženo (i stoga nestabilno). Nije iznenađujuće da uslovno samopoštovanje ima negativne efekte na mentalno zdravlje.
Samopoštovanje Severnoamerikanaca vrtoglavo raste. Od 1988. do 2008. godine, rezultati samopoštovanja u srednjoj školi, srednjim školama i studentima su značajno porasli. Od mogućih 40 na Rozenbergovoj skali samopoštovanja (RSE), rezultati od 11 do 13 godina porasli su na 32,74 sa 28,90, rezultati od 14 do 17 godina porasli su na 31,84 sa 29,86, a na fakultetu rezultati učenika su porasli na 33,37 sa 31,83.
Do 2008., najčešći RSE rezultat za studente bio je 40, sa skoro svaki peti student koji je postigao savršeno samopoštovanje. Više od polovine studenata imalo je više od 35 bodova. Većina Severnoamerikanaca sada ima visoko, ali ne nužno stabilno, samopoštovanje.
Studije pokazuju dobronamerne pokušaje da se pojača samopoštovanje u školama komplimentiranjem inteligencije zapravo ometa akademski učinak. Kada se učenici pohvaljuju za inteligenciju, oni imaju tendenciju da se fokusiraju na performanse, a ne na učenje, imaju ekstrinzičnu motivaciju za ocene, a ne unutrašnju motivaciju za znanje, i smatraju inteligenciju fiksnom osobinom, a ne nečim što mogu poboljšati, a sve je štetno za učenje.
Fokusiranje na performanse povećava stres, anksioznost i akademske probleme, a ne uspeh. Gubitak unutrašnje motivacije čini da se ljudi osećaju manje pod kontrolom i više negodovani. Konačno, samopoštovanje zavisi od inteligencije, dok verovanje da je inteligencija fiksna osobina, pretvara greške, neuspehe ili izazovni materijal u pretnje sopstvenoj vrednosti.
Kada je samopoštovanje ugroženo, oni sa nestabilnim samopoštovanjem mogu se osećati bezvredno i odustati da bi se zaštitili od osećaja neuspeha, ili mogu slepo ustrajati u pokušaju da ponovo potvrde svoju samopoštovanje kroz uspeh (čak i ako njihov pristup nije rad, traje duže ili više posla).
Obe strategije su neproduktivne. Efikasniji pristup bi bio da se problem ponovo proceni i pristupi mu iz drugog ugla.
Ukratko, samopoštovanje ne povećava dobre ocene, dobre ocene povećavaju samopoštovanje. Slično tome, visoko samopoštovanje ne čini nekoga boljim vođom, boljim romantičnim partnerom ili više voljenim.
Ljudi sa visokim samopoštovanjem mogu misliti da su popularniji i omiljeniji, ali oni sa kontingentnim visokim samopoštovanjem se obično doživljavaju kao nepodržani i nedopadljivi (što ima smisla ako smatraju da su veze sredstvo za jačanje svog samopoštovanja) . Baš kao i kod ocena, čini se da društveno prihvatanje podiže samopoštovanje, a ne suprotno.
Drugim rečima, samopoštovanje nije lek za sve. Čak i najpouzdaniji, najatraktivniji, inteligentniji ljudi doživljavaju prekide veze, gubitak posla i anksioznost.
Dakle, kako da razvijemo zdravo, stabilno samopoštovanje? Usredsređivanjem na napor.
Nemoguće je da svi budemo izuzetni i nadmašimo svoje vršnjake. Pretpostavljajući te stvari, postavljamo se na stalne udarce na naše samopoštovanje. Umesto toga, možemo pokušati da baziramo samopoštovanje na tome da radimo bolje, a ne da budemo bolji. Ponašanje na način koji je u skladu sa našim ciljevima i dajući sebi nešto na šta možemo da budemo ponosni, razvijaće samopoštovanje koje nije zavisno od rezultata ili mišljenja drugih.
Na primer, ako je vaše samopoštovanje trenutno uslovljeno odnosima, pokušajte da se fokusirate na to koliko su vaši postupci ljubazni ili korisni, a ne na to koliko vam se sviđaju. Ako vaše samopoštovanje zavisi od produktivnosti, pokušajte da se manje fokusirate na to koliko ste uradili, a više na uticaj onoga što ste uradili.
Kada gradite samopoštovanje kod drugih, to znači pohvaliti njihove napore, a ne rezultate. Na primer, reći svom detetu „Vau, toliko si se trudio na ovome!“ ili „Vau, toliko učiš!“ umesto „Vau, kako si pametan!“ Deca ne mogu da kontrolišu koliko su pametna i nikada neće biti izvrsna u svakom predmetu, tako da te stvari ne bi trebalo da definišu njihovu samopoštovanje. Isto važi i za odrasle.
Podsticanje dece da naporno rade, budu radoznali i cene rezultate svojih napora pomaže im da izgrade samokompetentnost i pripadnost. To im daje realan osećaj svojih sposobnosti i uvažavanje njihovog odnosa prema drugima.
