U tihim noćima na velikim delovima afričkog žbunja, možete čuti niz hučnih poziva u daljini. Ovaj jedinstveni zvuk je vokalizacija na daljinu koju pegave hijene (Crocuta crocuta) koriste da komuniciraju jedna sa drugom.
Za hijene je korisno znati ko zove pre nego što odluči da odgovori. Oni ne tretiraju sve članove svoje grupe isto — a pozivalac bi čak mogao biti uljez na njihovoj teritoriji.
U životinjskim društvima, signali identiteta su uobičajeni. Oni posreduju u interakcijama unutar grupa i omogućavaju pojedincima da razlikuju kolege iz grupe od konkurenata van grupe. Međutim, individualno prepoznavanje postaje sve izazovnije kako se veličina grupe povećava i kako se signali moraju prenositi na veće udaljenosti.
Pretpostavili smo da se za hijene pozivi na daljinu mogu koristiti za određivanje individualnog identiteta i grupnog članstva pozivaoca.
Naše istraživanje je pokušalo da utvrdi koje informacije se nalaze u ovim pozivima i kako su hijene u stanju da utvrde da li čuju partnera iz grupe ili uljeza.
Otkrili smo da su ovi pozivi pojedinačno različiti. Hijene iz istog klana nisu zvučale dovoljno slično da bi se samo po glasu identifikovalo članstvo u grupi pozivaoca. To znači da hijene moraju biti u stanju da pamte glasove svojih drugova iz grupe, što je impresivan podvig pamćenja. Takođe ima implikacije na to kako hijene održavaju kontakt jedna sa drugom i koordiniraju svoje pokrete na velikim udaljenostima.
Naši rezultati sugerišu da je individualni identitet pozivaoca dovoljno važan i da grupni potpis nije dovoljna informacija da hijena koja sluša da odluči da li da odgovori ili ne. Štaviše, karakteristični glasovi se mogu lakše razviti i identifikacija pojedinca je dovoljna da hijene zapamte kojoj grupi pripada pozivalac.
Pegave hijene se mogu naći u nizu staništa širom podsaharske Afrike. Procenjuje se da njihova populacija iznosi između 20.000 i 50.000 jedinki, sa najvećim poznatim koncentracijama u ekosistemu Serengeti u Tanzaniji. Oni žive u društvenim grupama, zvanim klanovi, veličine od samo šest u surovim polupustinjskim staništima u Namibiji do preko 125 pojedinaca u kenijskom nacionalnom rezervatu Masai Mara.
Unutar ovih društvenih grupa, pegave hijene imaju strogu hijerarhiju dominacije koja određuje ko će se prvi hraniti leševima i ubijanjima. Kada ženka hijena ima nove mladunčad, ona ulazi u rang dominacije odmah ispod svoje majke, gurajući svoju stariju braću i sestre niže po redosledu kljucanja. Mlade hijene uče svoj položaj, zajedno sa položajima svojih drugova iz klana. Na kraju će znati gde se oni, kao i ostali njihovi drugovi iz klana, uklapaju u ovu hijerarhiju. Žene će ostati u ovoj hijerarhiji ceo život. Kada mužjaci dostignu zrelost, obično emigriraju, gde postaju najniže rangirani članovi svog novog klana.
Pegave hijene dele i brane teritoriju kao grupa, ali te grupe mogu biti velike i pojedinci su često rasprostranjeni po celom pejzažu. To otežava koordinaciju pokreta i traženje pomoći da se proteraju lavovi i hijene koje se napadaju. Da bi komunicirale na ovim velikim udaljenostima, pegave hijene koriste urlanje, glasan, ponavljajući poziv koji se može čuti na udaljenosti do pet kilometara.
Kada hijene čuju brze urlike svojih drugova iz grupe, često reaguju tako što putuju na velike udaljenosti do pozivaoca, gde bi mogle da pomognu u borbi protiv lavova ili drugih uljeza na teritoriji. I pegave majke hijene prepoznaju urlike svojih mladih mladunaca. Ako hijene čuju glasove koje ne prepoznaju, prići će i napasti uljeze i čak mogu proceniti koliko novih glasova čuju.
Hijene imaju komplikovane odnose sa svojim kolegama iz grupe; možda bi bilo korisno znati ko vas zove pre nego što krenete u pomoć. Pored toga, na velikim udaljenostima može biti teško čuti prepoznatljiv glas pozivaoca. A pamćenje glasova preko 100 drugova iz grupe može postati kognitivno teško.
Želeli smo da testiramo da li međugradski pozivi ukazuju na identitet i pripadnost grupi pozivaoca.
U našoj studijskoj populaciji zabeležili smo veliki broj vokalizacija pegavih hijena. Projekat Mara Hijena proučava grupe hijena, zvane klanovi, u Nacionalnom rezervatu Masai Mara u Keniji od 1988. U okviru našeg rutinskog praćenja demografije i ponašanja hijena, pratimo sve pojedince koji se doseljavaju ili su rođeni u našoj zemlji. studijski klanovi. Pratimo njihov uzrast, rang u društvenoj hijerarhiji, gde provode vreme i sa kim se druže.
Preduzeli smo razne akustičke mere da okarakterišemo svaki od snimljenih zvukova – frekvenciju, ili visinu, dužinu i tonalan zvuk. Zatim smo koristili tehniku mašinskog učenja nazvanu „nasumične šume“ da bismo testirali da li su uzvici identifikovali pojedinca ili grupu.
Nasumična šuma je bila u stanju da identifikuje pozivaoca za svaki glas češće nego što se slučajno očekivalo. Ovo sugeriše da postoje varijacije u pozivima koji se mogu koristiti za identifikaciju pozivaoca. Ali nasumična šuma nije uspela da identifikuje članstvo u grupi za svaku buku.
Takođe smo koristili naše rezultate iz mašinskog učenja da bismo izračunali kako bi ponavljajuća priroda urlanja mogla povećati verovatnoću tačne identifikacije pozivaoca.
Ups se skoro uvek ponavlja kao serija koja se zove borba. Ovo ponavljanje može olakšati identifikaciju pozivaoca na velikim udaljenostima kada je meč teško čuti. Potreba da se upamte glasovi svih u grupi takođe može objasniti zašto uočene hijene tako često urlaju. Ovakva emisija može pružiti priliku kolegama iz grupe da nauče glasove jedni drugih, dok istovremeno prate lokacije pojedinaca na velikoj teritoriji.
