Kada je Filip Le Gal izneo svoje ostrige na tržište ovog vikenda, očekivao je da će se brzo prodati. Bila je to, ipak, doček Nove godine, dan kada su poslastice ključni sastojak za proslave natopljene šampanjcem u francuskim domovima i restoranima.
Ali ne ovaj put.
„Jedva smo prodali 10 odsto, gotovo ništa“, rekao je farmer ostriga za AFP.
Razlog zašto potrošači izbegavaju francuske ostrige je zdravstveni strah koji je pogodio industriju prošle nedelje, kada su lokalne vlasti u regionu Žironde primetile talas slučajeva gastroenteritisa zbog trovanja hranom.
Istraga je identifikovana kao krivac norovirus – veoma zarazan virus koji izaziva povraćanje i dijareju – otkriven u kamenicama iz zaliva Arkašon zapadno od Bordoa na francuskoj jugozapadnoj obali Atlantika.
Vlasti su brzo zabranile berbu i prodaju kamenica iz tog područja, kao i sa druge dve lokacije za proizvodnju kamenica severnije, Kalvadosa i Manša, „do daljeg”.
Takođe su tamošnjim proizvođačima poručili da prestanu da prodaju već ubrane kamenice, a potrošačima da ih hitno vrate.
Kontaminacija je bila posledica poplava u postrojenjima za prečišćavanje otpadnih voda zbog visokog nivoa kišnice, koji je gurnuo neprečišćenu otpadnu vodu u okean gde je kontaminirala ostrige.
Vlasti su obećale da će ukinuti zabranu „čim sanitarni kvalitet školjki ponovo bude potpuno zadovoljavajući“.
Međutim, lokalno udruženje proizvođača školjaka upozorilo je da se „ekonomska kriza bez presedana“ brzo spušta na sektor.
„Ljudi su u panici“, rekao je Le Gal, koji je i predsednik Nacionalne federacije za uzgoj školjki.
„Oni su prestali da kupuju“, rekao je on. „To je katastrofa.“
Le Gal je rekao da je manje od 10 odsto ukupne francuske proizvodnje ostriga pogođeno kontaminacijom, što predstavlja oko 8.000 tona godišnje.
Ali uticaj se proširio na celu industriju.
Philippe Morandeau, koji vodi regionalno udruženje proizvođača školjki u zapadnom regionu Charente-Maritime, rekao je da je i on pretrpeo kolaps u prodaji, iako njegov region nije pogođen bilo kakvom kontaminacijom.
„Bio sam na pijaci u La Palisu, blizu La Rošela, i moja prodaja je pala za 25 do 30 odsto u poređenju sa prethodnim godinama“, rekao je on za AFP.
Proizvođači ističu da kontaminacije nisu njihova krivica, već nedovoljan kapacitet za prečišćavanje otpadnih voda, što je odgovornost lokalnih vlasti.
„Najveći faktor je zaista ulaganje lokalnih vlasti u prečišćavanje otpadnih voda“, priznao je mlađi ministar za pomorske poslove francuske vlade Erve Bervil.
„Privremene zabrane nisu povezane sa radom uzgajivača školjki. One su povezane sa virusima, a ne sa kvalitetom ostriga“, rekao je on za regionalni dnevnik Ouest France tokom vikenda.
Uzgajivači ostriga smatraju da su žrtve, kako kažu, decenijama nedovoljnog ulaganja u objekte za vodu.
„Ovo nam se dogodilo dva puta u dve godine. Ovo nije samo greška“, rekao je Olivije Laban, uzgajivač ostriga koji takođe vodi regionalno udruženje proizvođača školjki u Arkašonu, glavnom ciljnom području zabrane.
„Ovo ne može da se nastavi“, rekao je on za AFP.
Bervil je obećao da će vlada zasedati sa lokalnim vlastima „da ubrza investicije tamo gde je to potrebno“.
375 proizvodnih lokacija industrije ostriga u Francuskoj čine je „osnovnim sektorom za lokalnu ekonomiju“, rekao je on.
„Želimo da zaštitimo potrošače, kao i da uverimo Francuze u vezi sa sajtovima koji nisu pogođeni“, rekao je on.
Vlada je, dodao je, spremna da pomogne da se nadoknade gubici koje su pretrpeli poljoprivrednici.
Ali pored razornog finansijskog uticaja zdravstvenih mera i njihovih posledica, proizvođači ostriga takođe brinu o reputacionoj šteti za koju kažu da će biti još teže popraviti.
„Sa svakom najavom koju vide na televiziji, ljudi otkazuju svoje narudžbine“, rekao je Morando.
„Ljudi samo vide reč „ostriga“ u naslovu i ne obraćaju pažnju ni na jednu geografsku razliku“, rekao je on.
Le Gal je rekao da ono što je nazvao „plašenjem“ može čak i ukloniti ostrige sa francuskih stolova na neodređeno vreme.
Francuska je najveći evropski proizvođač ostriga, kao i najveći potrošač na kontinentu.
Francuska je peti najveći proizvođač u svetu, posle Kine, Južne Koreje, Japana i Sjedinjenih Država.
