Dok se stanovnici južne Kalifornije pripremaju da preplave lokalne plaže u iščekivanju praznika četvrtog jula i nadolazećeg toplotnog talasa, stručnjaci upozoravaju posetioce plaža da budu oprezni zbog iznenađujuće opasnosti: ujedanja morskih lavova.
Od utorka, morski lavovi su povredili najmanje dve osobe na plažama u okrugu Orindž. Institut za more i divlje životinje Kanalskih ostrva, koji opslužuje okruge Santa Barbara i Ventura, zabeležio je pet nedavnih incidenata u kojima su životinje ujele posetioce plaže, uključujući surfera, veslača, ronioca i dve osobe na plaži, rekao je izvršni direktor ustanove Sem Dover.
Dakle, šta se krije iza ovog neobičnog ponašanja – i šta treba da uradite ako vas ugrize?
Na stotine morskih sisara doživljavaju napade ili bolesti zbog stalnog cvetanja toksičnih algi, kažu stručnjaci.
Ali „nije da je ovo bijesni morski lav koji trči niz plažu i juri ljude i ujeda ih“, rekla je dr Alisa Deming iz Pacifičkog centra za morske sisare u Laguna Biču.
„Oni ili nailaze na surfere ako ih slučajno hvataju i slučajno grizu“, rekla je ona. „Ako ih neko dodirne, mogu biti hiper-reaktivni i refleksno odletjeti glavom unazad. Nije kao da napadaju – u kom su stanju i ako su preplašeni ili nalete na nešto, mogu ugristi.“
Visoke koncentracije domoične kiseline — neurotoksina koji proizvode morske alge Pseudo-nitzschia — prvo su pronađene u vodama u blizini okruga Santa Barbara i Ventura pre nego što su krenule na jug do okruga Los Anđeles i Orandž, kaže Deming, potpredsednik medicine za očuvanje prirode. i nauke u centru za sisare, koji opslužuje okrug Orindž.
Ovo cvjetanje algi jedno je od najvećih ikada viđenih u okrugu, što je rezultiralo najvećim nasukanim morskim lavovima s kojima se objekat bavio, rekao je Deming.
„Ovo je najgori događaj sa domoinskom kiselinom koji sam ikada videla“, rekla je, „i radila sam ovde više od 10 godina.“
Događaji domoične kiseline prvi put su dokumentovani 1990-ih i postali su sve češći, ozbiljniji i dugotrajniji poslednjih godina. Cvetanje algi je istorijski uslovljeno klimatskim promenama i zagrevanjem okeana, posebno u godinama El Ninja, kada je okean topliji, i tokom godina sa mnogo padavina, što dovodi do oticanja đubriva, hraneći alge.
Alge, koje rastu tokom proleća i jeseni kada bujanje vode dovodi do toga da se hranljivi sastojci iz dublje vode dižu na površinu, nagomilavaju se u lancu ishrane. Morski lavovi i delfini jedu ribu koja jedu alge, što dovodi do oštećenja mozga, napada, pa čak i smrti morskih životinja. Toksin obično ne utiče na ljude osim ako ne jedu kontaminiranu hranu.
Deming preporučuje da odlazeći na odmor, javnost bude oprezna na plažama i pokuša da ostane najmanje 50 stopa – dužine oko četiri do šest automobila – od morskih lavova i drugih morskih sisara. Ona je takođe apelovala na posetioce plaže da povežu svoje pse u slučaju da priđu bolesnom morskom lavu i da prate uputstva spasilaca.
„Ako ljudi daju prostor toj životinji“, primetio je Deming, „šanse da budu ugrizene su veoma male.
Ali neki ljudi koji se brčkaju u vodi možda nisu svesni bolesne životinje u blizini. „Plivači i surferi su više u opasnosti“, rekla je ona.
Ako ste ugrizeni, Deming je rekao da odmah potražite medicinsku pomoć. Ujedi se mogu zaraziti bakterijama iz usta morskog lava ili okeana, a antibiotici bi mogli biti neophodni.
Ljudi nisu u opasnosti da se razbole od domoične kiseline od ujeda morskog lava – morali bi da je konzumiraju da bi bili pogođeni. Ovo se može desiti kroz morske plodove koji su uhvaćeni u oblastima tokom cvetanja. Kalifornijsko odeljenje za javno zdravlje rutinski nadgleda obalu kako bi uzorkovalo školjke kao što su školjke, dagnje i kapice za testiranje na toksine domoične kiseline. Komercijalni sakupljači školjki su obavezni da svake nedelje daju uzorke odeljenju na analizu.
Među nedavnim dokumentovanim incidentima bio je dečak kojeg je u ponedeljak ugrizao morski lav na plaži Salt Krik u Dana Pointu. Dete, koje nije javno identifikovano, gazilo se u vodi oko 20 stopa od obale, prema Danijel Kenedi, portparolki O.C. Parkovi. Njemu su ukazali spasioci, pušten je kod staratelja i upućen na hitno lečenje. Spasioci su zatvorili vodu iz opreza.
Još jedna povreda koju je prouzrokovao morski lav prijavljena je kasnije tog dana na plaži Strands u Solt Kriku, rekao je Kenedi. Osoba je odbila da se leči; spasioci su tada zatvorili vodu.
Plaža Salt Krik ponovo je otvorena u utorak ujutro, a plaža Strands je ponovo otvorena u sredu ujutro. Javnosti je savetovano da kontaktira spasioca ako vidi morskog lava, foku ili druge „agresivne morske sisare“ u toj oblasti.
Nacionalna uprava za okeane i atmosferu izveštava da je više od 1.000 morskih sisara u južnoj Kaliforniji obolelo ili umrlo ovog meseca zbog toksičnih algi.
Objedinjeni školski distrikt Los Anđelesa udružio se sa Centrom za brigu o morskim sisarima u San Pedru, koji opslužuje okrug Los Anđeles, kako bi postavio trijažni prostor na parkingu centra koji će omogućiti organizaciji da brine o dodatnih 20 životinja na vreme.
Džon Vorner, izvršni direktor centra za negu sisara, rekao je tokom konferencije za novinare u utorak da je okrug LA od početka juna video „veliki broj“ morskih lavova nasukanih na svojim plažama zbog domoične kiseline.
Centar za negu morskih sisara je pun kapaciteta, sa 113 životinja – oko 70 od njih su morski lavovi sa toksičnošću domoične kiseline. Ostale životinje su iz sezone štenadi i nisu spremne za puštanje.
„To je dodatno opteretilo naše kapacitete“, rekao je on, „što je u redovnim godinama dovoljno da se brinemo o morskim sisarima koji su ovde nasukani.“
Da bi se brinuo o životinjama koje su još uvek nasukane na plažama, Vorner je rekao da se centar za sisare udružio sa gradskim i okružnim zvaničnicima kako bi uspostavio zonu za odmor morskih lavova na Venice Beach kako bi se životinje zadržale od ljudi na plaži.
Pacifički centar za morske sisare spašavao je četiri do šest morskih lavova dnevno i približava se kapacitetu, rekao je Deming. Tamo sada ima oko 70 životinja, od kojih je više od polovine obolelo od morskih lavova; ima mesta za još 10 do 15.
Centar radi na postavljanju obora za smeštaj još 10 do 15 životinja sa nadom da će to biti dovoljno za vikend četvrtog jula.
Delfini su takođe pogođeni cvetanjem toksičnih algi, rekao je Deming, ali trovanje je obično toliko ozbiljno da dok spasioci stignu na plažu, delfini su umrli ili ne reaguju na lekove za zaplenu i moraju da budu eutanazirani.
Pacifički centar za morske sisare eutanazirao je jednog delfina i reagovao je na oko osam do 10 delfina koji su već bili umrli ili umrli dok su spasioci brinuli o sisarima.
Kada ljudi naiđu na delfina koji se nalazi na plaži, Deming ih poziva da ga ostave na miru iako je njihov instinkt možda da ga gurnu u vodu. Delfini se sami kupaju, rekla je, tako da se ne udave tokom napada.
Deming je rekao da je Pacifički centar za morske sisare zatražio od gradskog odeljenja za javne radove i spasilaca da pozovu organizaciju u vezi sa umrlim delfinima. Centar ima samo tri kamiona i često nije u mogućnosti da pokupi sve životinje na koje su upozoreni. U tim slučajevima centar nalaže zaposlenima u javnim radovima da uklone delfine sa plaža.
„Prioritet dajemo živim životinjama“, dodala je, „što je razumljivo“.
