U poslednjim godinama, vidre su postale veoma popularne. Ova slatka stvorenja su često meta krijumčarenja, posebno u Japanu. Istraživači sa Univerziteta u Kjotu pokušavaju da otkriju poreklo ovih životinja.
Vidre su postale omiljene životinje na društvenim mrežama zbog svoje prijateljske i razigrane prirode. Međutim, njihova popularnost donosi i tamnu stranu, jer su postale meta krijumčarenja. U Japanu, potražnja za vidrama kao kućnim ljubimcima i u egzotičnim kafićima stvara ozbiljne probleme.
Azijske vidre sa malim kandžama, koje su najčešće u japanskim zoološkim vrtovima, poreklom su iz Južne i Jugoistočne Azije. IUCN ih klasifikuje kao ugrožene, a međunarodna trgovina njima je zabranjena. Ipak, krijumčarenje se nastavlja, a Tajland je glavni izvor ovog ilegalnog trgovanja.
Istraživački tim sa Univerziteta u Kjotu, u saradnji sa naučnicima iz Tajlanda, pokušava da utvrdi tačno poreklo ovih vidri. Njihovo istraživanje objavljeno je u časopisu Conservation Science and Practice. „Saradničko istraživanje može pomoći u identifikaciji porekla vidri u Japanu i vrućih tačaka ilegalne trgovine u Tajlandu,“ izjavila je prva autorka Mayako Fujihara.
Tim je uporedio mitohondrijsku DNK vidri u Japanu sa onima koje žive u divljini u Tajlandu. U istraživanju su korišćene vidre iz egzotičnih kafića, legalno smeštene u zoološkim vrtovima i akvarijumima, kao i one zaplenjene na aerodromima.
Istraživanje je pokazalo da poreklo vidri u egzotičnim kafićima nije isto kao kod onih u zoološkim vrtovima. Ova saznanja ukazuju na to da potražnja u kafićima i kao kućni ljubimci ugrožava već ugrožene azijske vidre.
Ironično, vidre nisu novina u Japanu. Rečne vidre, poznate kao kawauso, imaju značajnu ulogu u japanskom folkloru. Ova mitološka vidra zasniva se na japanskoj rečnoj vidri, koja je proglašena izumrlom 2012. godine zbog lova i uništavanja staništa.
„Upravo zato što je endemska vrsta vidre u Japanu izumrla, nastavićemo sa istraživanjima koja će pomoći u zaštiti drugih ugroženih vrsta,“ kaže Fujihara. Ovaj zajednički napor pruža dragocene informacije koje mogu pomoći vlastima u Japanu i Tajlandu da spreče dalje krijumčarenje vidri.
