Vlasti jedne pakistanske provincije okreću se novoj kontroverznoj taktici u višedecenijskoj inicijativi za brisanje poliomijelitisa: zatvoru.
Prošlog meseca, vlada u Sindu je predstavila zakon kojim će roditelje biti kažnjeni do mesec dana ako ne uspeju da vakcinišu svoju decu protiv dečije paralize ili osam drugih uobičajenih bolesti.
Stručnjaci Svetske zdravstvene organizacije i drugih mesta zabrinuti su da bi neobična strategija mogla dodatno da potkopa poverenje u vakcine protiv dečje paralize, posebno u zemlji u kojoj mnogi veruju u lažne zavere o njima i gde su desetine vakcinisalaca upucane i ubijene.
Dodatak problemima sa kojima se suočavaju stručnjaci koji pokušavaju da ubede ljude u bezbednost vakcina: same oralne vakcine sada izazivaju većinu slučajeva dečije paralize širom sveta.
Direktor SZO za poliomijelitis u istočnom Mediteranu upozorio je da bi novi zakon mogao imati suprotne rezultate.
„Prinuda je kontraproduktivna“, rekao je dr Hamid Džafari.
On je rekao da su zdravstveni radnici obično uspevali da podignu stope imunizacije u oblastima u kojima se vakcina ne odnosi tako što su otkrili razloge odbijanja ljudi i rešili te probleme, kao što je dovođenje političkog ili verskog vođe od poverenja da razgovara sa ljudima.
„Moj sopstveni osećaj je da Pakistan želi da ima ovaj zakon u svom zadnjem džepu u slučaju da im zatreba“, rekao je Džafari. „Bio bih iznenađen ako postoji spremnost da se zaista sprovedu ove mere prinude.
Pakistan i susedni Avganistan su jedine zemlje u kojima širenje dečije paralize nikada nije zaustavljeno. Potencijalno fatalna, paralizirajuća bolest uglavnom pogađa djecu do 5 godina i obično se širi u kontaminiranoj vodi.
SZO i njeni partneri dali su milijarde doza vakcine otkako su prvi put počeli da pokušavaju da iskorene bolest 1988. Taj napor košta skoro milijardu dolara godišnje i uglavnom ga finansiraju zemlje donatori i privatne organizacije, uključujući Fondaciju Bila i Melinde Gejts.
Imunizacije, koje se daju deci kao kapi u usta, smanjile su slučajeve poliomijelitisa za više od 99%. Ali u veoma retkim slučajevima, živi virus u vakcini može da izazove dečiju paralizu ili da mutira u soj koji izaziva novu epidemiju.
Do sada je ove godine zabeleženo sedam slučajeva dečije paralize izazvane divljim virusom — svi u Pakistanu i Avganistanu. U međuvremenu, više od 270 slučajeva je uzrokovano virusom povezanim sa vakcinom u 21 zemlji na tri kontinenta.
U januaru je oko 62.000 roditelja, uglavnom u pakistanskoj provinciji Sind, odbilo vakcinaciju protiv dečije paralize za svoju decu, što je navelo tamošnje vlasti da predlože novi zakon sa kaznama.
Predlog zakona je u završnoj fazi usvajanja zakona nakon što ga je pokrajinska skupština odobrila u avgustu. Njime bi se roditelji kažnjavali zatvorom do mesec dana jer ne vakcinišu svoju decu protiv određenih bolesti; takođe bi mogli biti kažnjeni do 50.000 rupija (168 dolara). Zvaničnici su rekli da je njihov primarni cilj bio da povećaju stope imunizacije protiv poliomijelitisa, iako su bolesti uključujući boginje, upalu pluća i pertussis takođe u zakonu.
Rukhsana Bibi, zdravstveni radnik u Karačiju, nada se da će novi zakon smanjiti stopu odbijanja vakcine i zaštititi zdravstvene radnike. Smatra se da je Karači pod visokim rizikom od ponovnog izbijanja poliomijelitisa.
Bibi je napomenuo da je u prošlosti policija pritvarala roditelje koji su zlostavljali ili su im prijetili. Pušteni su pod uslovom da im se deca vakcinišu i da pomognu timu za dečju paralizu u aktivnostima na terenu.
Postoji više faktora koji podstiču oklevanje u vezi sa vakcinom u Pakistanu.
Mnogi ljudi su sumnjičavi prema spoljnim subjektima koji finansiraju vakcine i prema samoj pakistanskoj vladi.
Neki „skrajni elementi“ veruju u lažnu teoriju zavere — da su vakcine deo zavere zapadnih autsajdera da sterilišu ljude, priznao je Bibi. Ali mnogi roditelji bi više voleli da vlada obezbedi bolju zdravstvenu zaštitu, hranu ili finansijsku pomoć.
„Roditelji veruju da je to zato što vlada dobija grantove i donacije za takve vakcine, pa se nastavlja fokusirati na (vakcine protiv poliomijelitisa) umesto da pruža osnovnu zdravstvenu zaštitu“, rekao je Bibi. „To čini roditelje sumnjičavim.
Već poljuljano poverenje javnosti u poriv za vakcinisanje takođe je skočilo 2011. godine, kada je američka Centralna obaveštajna agencija uspostavila lažni program vakcinacije protiv hepatitisa u pokušaju da prikupi informacije o bivšem vođi Al Kaide Osami bin Ladenu. Militanti su takođe ubili zdravstvene radnike koji su delili vakcine i poslali bombaše samoubice da raznesu policijska vozila koja ih štite.
Hajdi Larson, direktorka Projekta poverenja u vakcinu na Londonskoj školi higijene i tropske medicine, rekla je da je obeshrabrujuće što su ljudi toliko nepoverljivi prema vladi da ne veruju da je vakcina protiv poliomijelitisa u najboljem interesu njihove dece.
„Ne mislim da će u ovakvoj situaciji baciti roditelje u zatvor pomoći“, rekla je ona. „Ne samo da ne funkcioniše, već će verovatno povećati bes.
Larson je napravio poređenje sa mandatima vakcine protiv COVID-19 koji se primenjuju u zemljama uključujući Australiju, Britaniju, Francusku i SAD.
„To je izazov, jer kada govorite o (vakcini) koja nosi rizik, čak i ako je veoma mali, možete li to prisiliti i naterati ljude da to preuzmu?“ upita Larson.
U nekim delovima provincije Sind stopa odbijanja vakcine protiv dečje paralize je čak 15 odsto, prema vladinom zvaničniku koji nije bio ovlašćen da javno komentariše i koji je razgovarao sa Asošiejted presom pod uslovom da ostane anoniman. Da bi se iskorenila poliomijelitis, više od 95% stanovništva mora biti vakcinisano.
Zvaničnik Sinda je rekao da će roditelji biti kažnjeni zbog odbijanja vakcine, ali doze neće biti davane njihovoj deci bez njihovog pristanka.
Dr Pol Ofit, direktor Centra za edukaciju o vakcinama u Dečjoj bolnici u Filadelfiji, rekao je da bi bilo izuzetno izazovno ponovo izgraditi poverenje kaznenim merama.
„Oralna vakcina protiv poliomijelitisa nije najbolja vakcina, ali je ipak mnogo bolja nego da uopšte ne dobijete vakcinu“, rekao je Offit. „Posao vlada je na kraju da se zauzme za decu i znamo da će se, ako ne vakcinišemo određeni procenat dece, ta dečija paraliza uvek vratiti. Prošle godine, virus je prvi put posle skoro decenije otkriven u bogatim zemljama, uključujući Britaniju, Izrael i SAD.
Muhamed Akhtar, otac troje dece u Karačiju, rekao je da veruje u važnost vakcinacije protiv dečije paralize jer je njegov rođak oboleo od te bolesti. Ali Ahtar se ne slaže sa idejom kažnjavanja ljudi, rekavši da roditelji treba da imaju mogućnost da biraju koje vakcine primaju njihova deca.
Još jedan otac, Kan Muhamed, iz grada Benaras blizu Karačija, je među onima koji veruju u lažne teorije zavere. Ima sedmoro dece i tvrdi da je dečija paraliza kao i svaka druga iscrpljujuća bolest.
„Allah nas je blagoslovio ovom decom i samo će ih zaštititi“, rekao je Muhamed. „Na kraju krajeva, to je Božja volja.
