Međunarodni tim astronoma izvestio je o otkriću dve egzoplanete koje kruže oko obližnje zvezde poznate kao HD 101581. Novootkriveni vanzemaljski svetovi su nešto manji od Zemlje i kruže veoma blizu svog domaćina. Otkriće je detaljno opisano u radu objavljenom 12. decembra na serveru za pre-štampanje arKsiv.
NASA-in tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta (TESS) identifikovao je više od 7.300 egzoplaneta kandidata (TESS Objects of Interest, ili TOI), od kojih je 589 do sada potvrđeno. Od svog lansiranja u aprilu 2018. godine, satelit sprovodi istraživanje oko 200.000 najsjajnijih zvezda u blizini Sunca sa ciljem traženja tranzitnih egzoplaneta.
Nedavna studija koju je objavila grupa astronoma na čelu sa Mišel Kunimoto sa Masačusetskog tehnološkog instituta (MIT) potvrdila je planetarnu prirodu dva TOI. Tim izveštava da su tranzitni signali koje je identifikovao TESS u svetlosnoj krivulji TOI-6276, ili HD 101581, uzrokovani dva ekstrasolarna sveta veličine Zemlje.
„Obe planete su otkrivene u sektorima 63 i 64 TESS posmatranja i statistički potvrđene uz prateće praćenje na zemlji“, napisali su istraživači.
Planeta bliža zvezdi, označena kao HD 101581 b, ima radijus od približno 0,956 Zemljinih radijusa i izračunato je da njena masa nije veća od 3,6 Zemljinih masa. Planeta kruži oko svog domaćina svakih 4,47 dana, na udaljenosti od oko 0,046 AJ od njega. Procenjena je ravnotežna temperatura HD 101581 b na 834 K.
Druga planeta, koja je dobila oznaku HD 101581 c, veličine je skoro Zemlje (0,99 Zemljinih radijusa), dok je njena maksimalna masa utvrđena na 4,2 Zemljine mase. HD 101581 c ima orbitalni period od 6,21 dan, udaljen je od matične zvezde za približno 0,057 AJ, a izračunata je da je njegova ravnotežna temperatura na nivou od 747 K.
Astronomi dodaju da su takođe identifikovali signal koji verovatno potiče sa treće planete koja prolazi kroz HD 101581. Ako se potvrdi, ova najudaljenija planeta bi imala radijus od oko 0,98 Zemljinih radijusa, maksimalnu masu od 3,6 Zemljinih masa i orbitalni period od približno 7,87 dana.
Kada je u pitanju zvezda domaćin, HD 101581, to je K patuljak sa radijusom od oko 0,63 solarnih radijusa i masom od oko 0,74 solarne mase. Zvezda, koja se nalazi na udaljenosti od nekih 41,7 svetlosnih godina, procenjuje se da je stara skoro 7 milijardi godina, ima efektivnu temperaturu od 4,634 K, a metalnost na nivou od -0,5 dek.
U zaključnim napomenama, autori rada napominju da je HD 101581, sa magnitudom V-pojasa od 7,77 mag, stoga najsjajnija poznata zvezda koja ima više tranzitnih planeta sa radijusima ispod 1,5 Zemljinih radijusa.
