Američki ronilački tim otkrio je olupinu francuskog parobroda Le Lionnais, koji je potonuo u Atlantskom okeanu 1856. godine nakon sudara „udari i beži“ sa američkim jedrenjakom, odnevši 114 života.
Le Lionnais, koji je izgrađen 1855. godine i u to vreme se smatrao najsavremenijim, vraćao se u Francusku nakon što je završio svoje prvo putovanje od Avra do Njujorka kada se katastrofa dogodila.
Dženifer Seliti iz kompanije Atlantic Vreck Salvage, kompanije sa sedištem u Nju Džersiju, rekla je da je tim na ronilačkom brodu D/V Tenacious otkrio olupinu Le Lionnais prošlog meseca nakon dve decenije potrage.
Seliti je rekao da su ronioci pozitivno identifikovali brod u vodama 320 kilometara od Nju Bedforda u Masačusetsu, u oblasti poznatoj kao Georges Bank. Za sada ne otkrivaju tačnu lokaciju.
„Ona sigurno ne izgleda dobro kao nekada“, rekao je Seliti za AFP. „Zaista je bila slomljena.
„Severni Atlantik je brutalno mesto za brodolom — oluje, plime i oseke“, rekla je ona. „Pliće Nantucket-a su poznate po pomeranju peska koji samo potpuno zatrpa olupine.
Seliti je rekao da su merenja cilindra motora ključna za identifikaciju plovila.
Le Lionnais sa gvozdenim trupom, koji je imao i jedra i parnu mašinu, izgradio je britanski proizvođač brodova, Laird & Sons, za Compagnie Franco-Americaine da bi pružala putničke i poštanske usluge preko Atlantika.
„1850-te su bile početak tranzicije sa jedra na paru“, rekao je Seliti. „Ovo je bio rani pokušaj Francuske da ima svoju prvu uspešnu putničku liniju.
Le Lionnais je otplovio u Njujork noseći teret i poštu, rekla je, i vraćao se u Havr sa svojim prvim putnicima, od kojih su većina bili Francuzi.
U noći 2. novembra 1856. Le Lionnais, sa 132 putnika i posade, sudario se sa Adriatic, američkim barkom koji je plovio od Mejna do Džordžije.
Džonatan Daram, kapiten Jadrana, u izjavi objavljenoj u Njujork tajmsu od 19. novembra 1856. godine, rekao je da je bilo oko 23:00 u noć obasjanoj zvezdama, ali „maglovitom” kada je Le Lione „iznenada promenila kurs, što je učinilo da je sudar neizbežan.“
Durham je rekao da je Jadran pretrpeo značajnu štetu, ali je dva dana kasnije uspeo da stigne do Glostera u Masačusetsu, dok je Le Lion nastavio svojim putem.
Francuski brod je, u stvari, pretrpeo veliku štetu – rupu na vodenoj liniji i još jednu niže, verovatno u blizini svojih bunkera za ugalj, rekao je Seliti.
Potonuo je nekoliko dana kasnije. Šačicu preživelih pokupio je drugi brod.
Seliti, čija knjiga o incidentu „Jadranska afera: Pomorski udar i bekstvo od obale Nantaketa“ izlazi u februaru 2025. godine, rekao je da je potonuće Le Liona bila „zaista velika stvar u to vreme“.
Američki kapetan je uhapšen i stavljen na suđenje u Francuskoj, rekla je ona, a sudar je pokrenuo niz novih pitanja o pomorskoj odgovornosti, kao što je šta se dešava kada jedrenjak sretne parobrod na moru.
Katastrofa, koja se pominje u romanu Žila Verna „Dvadeset hiljada milja pod morem“, bila je u fokusu velike međunarodne pažnje, rekla je, ali kada je izbio građanski rat u SAD 1861. „svi su prestali da pričaju o tome i prešli na građanski rat“.
