Istraživači su otkrili morsku vodu koja je zaključana unutar sedimenta i stena izgubljene vulkanske visoravni koja je sada duboko u Zemljinoj kori. Otkrivena 3D seizmičkom slikom, voda leži dve milje ispod okeanskog dna od obale Novog Zelanda, gde može da priguši veliki rased zemljotresa koji se suočava sa Severnim ostrvom zemlje.
Greška je poznata po tome što proizvodi usporene zemljotrese, koji se nazivaju događaji sporog klizanja. Oni mogu bezopasno osloboditi nagomilani tektonski pritisak tokom dana i nedelja. Naučnici žele da znaju zašto se kod nekih kvarova dešavaju češće nego kod drugih.
Smatra se da su mnogi zemljotresi sporog klizanja povezani sa zakopanom vodom. Međutim, do sada nije bilo direktnih geoloških dokaza koji bi ukazivali na postojanje tako velikog rezervoara vode na ovom posebnom novozelandskom rasedu.
„Još ne možemo da vidimo dovoljno duboko da bismo tačno znali uticaj na rased, ali možemo da vidimo da je količina vode koja se spušta ovde u stvari mnogo veća od normalne“, rekao je glavni autor studije Endrju Gejs, koji je rad kao postdoktorski saradnik na Institutu za geofiziku Univerziteta u Teksasu (UTIG).
Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances i zasnovano je na seizmičkim krstarenjima i naučnim okeanskim bušenjima koje vode istraživači UTIG-a.
Gase, koji je sada postdoktorski saradnik na Univerzitetu Zapadni Vašington, poziva na dublje bušenje kako bi se otkrilo gde voda završava kako bi istraživači mogli da utvrde da li utiče na pritisak oko raseda – važan deo informacije koji bi mogao da dovede do preciznijeg razumevanja velikih zemljotresa, rekao je.
Mesto gde su istraživači pronašli vodu deo je ogromne vulkanske provincije koja je nastala kada je oblak lave veličine Sjedinjenih Država probio površinu Zemlje u Tihom okeanu pre 125 miliona godina. Događaj je bio jedna od najvećih poznatih vulkanskih erupcija na Zemlji i trajala je nekoliko miliona godina.
Gase je koristio seizmička skeniranja da bi napravio 3D sliku drevne vulkanske visoravni u kojoj je video guste, slojevite sedimente oko zakopanih vulkana. Njegovi saradnici iz UTIG-a vodili su laboratorijske eksperimente na uzorcima bušotine vulkanske stene i otkrili da voda čini skoro polovinu njene zapremine.
„Normalna okeanska kora, kada bude stara oko 7 ili 10 miliona godina, trebalo bi da sadrži mnogo manje vode“, rekao je on. Okeanska kora u seizmičkim snimcima bila je deset puta starija, ali je ostala mnogo vlažnija.
Gase spekuliše da su plitka mora u kojima su se dogodile erupcije erodirala neke od vulkana u poroznu, razbijenu stenu koja je čuvala vodu poput vodonosnog sloja dok je bila zakopana. Vremenom, stena i fragmenti stena su se transformisali u glinu, zaključavajući se u još više vode.
Ovo otkriće je važno jer naučnici misle da pritisak podzemne vode može biti ključni sastojak u stvaranju uslova koji oslobađaju tektonski stres putem zemljotresa sporog klizanja. Ovo se obično dešava kada se sedimenti bogati vodom zatrpaju sa rasedom, zadržavajući vodu pod zemljom. Međutim, novozelandski rased sadrži malo ovog tipičnog okeanskog sedimenta. Umesto toga, istraživači misle da drevni vulkani i transformisane stene – sada gline – nose velike količine vode dole dok ih proguta rased.
Direktor UTIG-a Demian Saffer, koautor studije i ko-glavni naučnik u misiji naučne bušenja, rekao je da nalazi ukazuju na to da bi i drugi rasjedi zemljotresa širom svijeta mogli biti u sličnim situacijama.
„To je zaista jasna ilustracija korelacije između fluida i stila kretanja tektonskih raseda – uključujući ponašanje zemljotresa“, rekao je on. „Ovo je nešto što smo pretpostavili iz laboratorijskih eksperimenata, a predviđaju ga neke kompjuterske simulacije, ali postoji vrlo malo jasnih eksperimenata na terenu koji bi to testirali na skali tektonske ploče.“
