Kada su Edvard Kasano i njegove kolege stigli u udaljeni deo okeana gde je nestala podmornica Titan, brzo su saznali da će morati da urade ono što su drugi stručnjaci za duboko more već bezuspešno pokušavali: da pronađu izgubljenu podmornicu u nekom od najstrašnije dubine severnog Atlantika.
Krenuli su na posao postavljajući sopstveno vozilo na daljinsko upravljanje, Odisej, sa broda sa džinovskom „pupčanom vrpcom“, a zatim su spustili behemota na dno okeana, što je proces koji je trajao oko sat i po, rekao je Kasano u petak na konferencija za novinare održana u sedištu njegove kompanije Pelagic Research Services u predgrađu Bafala.
Samo nekoliko trenutaka nakon što je Odisej stigao na morsko dno, njegove kamere visoke definicije poslale su slike krhotina koje su nesumnjivo bile ono što je ostalo od Titana. Njihove nade u spas petočlane posade podmornice su izbledele.
„Moram da se izvinim“, rekao je Kasano, a glas mu je pukao dok je opisao trenutak kada su ostaci pronađeni. Rekao je da on i njegova posada još uvek doživljavaju „mnogo emocija“.
Kanadski brod Horizon Arctic doveo je Odiseja u područje za pretragu koje je bilo uspostavljeno za Titan, a podvodni robot je istovaren u okean 22. juna. Brod se vratio u luku u sredu sa oštećenim komadima podmornice.
Ispitivanje krhotina je ključni deo multiagencijske istrage o tome zašto je Titan implodirao na putu da vidi olupinu Titanika, ubivši petoro. Obalska straža, koja vodi istragu, saopštila je da je iz ruševina izvukla ono što su verovatno ljudski ostaci.
„To je veoma složena operacija i prepuna opasnosti“, rekao je Kasano o procesu lociranja, a zatim izvlačenja ostataka. „… Nažalost, naše spasavanje se pretvorilo u oporavak.“
Rekao je da kada je njegov tim stigao na lokaciju u severnom Atlantiku gde se Titan spustio, već je postojala flota od 10 brodova i aviona. Jedan od brodova je bio Deep Energi, koji obično polaže cevi i kablove u duboku vodu.
Kasano je rekao da je Deep Energi postavio podmornicu, ali je uspela da dostigne samo dubinu od 2.700 metara (8.858 stopa). Ostaci Titana nalazili su se na morskom dnu oko 12.500 stopa (3.810 metara) pod vodom.
Pelagićev tim je vodio 24-časovne operacije sa Odisejem i nakon što je pronašao olupinu, rekao je Kasano. Dok je bio vezan za svoj matični brod, robot je koristio mogućnosti podizanja teških tereta da bi izvukao teške krhotine sa dna okeana, rekao je on.
Upitan šta misli o putovanju Titana, Kasano je rekao da, na osnovu sopstvenog iskustva sa kompanijom koja se fokusira na istraživanje dubokog mora, veruje da je posada bila motivisana „strašću i radošću za istraživanje“.
Pelagic ima lokacije izvan Bufala i u Masačusetsu. Odisej je izgradio MPH Engineering iz Larga, Florida, i postao je operativan 2016. Njegova primarna upotreba je nauka o dubokom moru, ali Pelagic Research je „uvek znao da ćemo u nekom trenutku biti pozvani, pa smo pripremili sistem za“ spasavanje i oporavak, rekao je Kasano.
Postoje stotine daljinski upravljanih vozila, ili ROV-a, koji rade širom sveta, koristeći robotske ruke, svetla i kamere za rad u delovima dubokog okeana kojima bi ljudima bilo opasno ili nemoguće pristupiti.
ROV su prvi put razvijeni 1960-ih i korišćeni su za vojnu, naučnu i industrijsku upotrebu, kao što su inspekcije sigurnosti podvodnih platformi i cevovoda, prema Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu. ROV po imenu Džejson mlađi koji je razvio Okeanografska institucija Vuds Hol korišćen je za istraživanje Titanika 1986. godine, godinu dana nakon što su istraživači otkrili olupine legendarnog okeanskog broda.
Čak i nakon godina upotrebe ROV-a u nauci i industriji, uklanjanje predmeta sa dna okeana ostaje mukotrpno i teško, rekao je Andi Boven, glavni inženjer u Voods Hole-u koji je specijalizovan za podmornice na daljinsko upravljanje.
„Kada se to postigne, naravno, onda to mora biti uključeno i učinjeno tako pažljivo kako ne bi došlo do štete ili gubitka dokaza“, rekao je Boven.
Nakon što je 18. juna prijavljen nestanak Titana, mornarica je analizirala akustične podatke i pronašla „anomaliju“ u skladu sa implozijom ili eksplozijom u oblasti gde se brod nalazio kada je komunikacija izgubljena, rekao je visoki zvaničnik američke mornarice.
Krhotine sa Titana, za koje se veruje da su tog dana eksplodirale dok se spuštao, nalazile su se otprilike 1.600 stopa (488 metara) od Titanika na dnu okeana.
Stokton Raš, pilot Titana i izvršni direktor OceanGate, kompanije koja je posedovala i upravljala podmornicom, poginuo je u eksploziji zajedno sa dva člana ugledne pakistanske porodice, Šahzadom Davudom i njegovim sinom Sulemanom Davudom; britanski avanturista Hamish Harding; i stručnjak za Titanik Pol-Anri Nargeolet.
Kompanija je putnicima naplatila po 250.000 dolara za učešće u putovanju. Obalska straža se nada da će njena istraga dovesti do mera za poboljšanje bezbednosti podmornica. U istrazi učestvuju i druge vladine agencije u SAD i Kanadi.
