Novozelanđani su ove nedelje raspravljali o bolnom pitanju zdravstvene zaštite – da li bi etnička pripadnost trebalo da bude faktor u određivanju kada pacijenti budu operisani.
Ispostavilo se da u nekim delovima Oklanda, najvećeg grada u zemlji sa 1,4 miliona ljudi, kliničari koriste algoritam da bi prilagodili gde pacijenti sede na listama čekanja za elektivnu operaciju. Klinička potreba ostaje glavni faktor, ali algoritam takođe uzima u obzir koliko dugo su pacijenti bili na listi čekanja, gde žive, njihove finansijske prilike i etničku pripadnost.
Pacijenti domorodačkih Maora i pacifičkih ostrva imaju veći prioritet na listi, potiskujući bele Novozelanđane i druge etničke grupe. Ideja je da se uravnoteže dugogodišnje nejednakosti u javno finansiranom zdravstvenom sistemu.
„U ovom trenutku postoje jasni dokazi da su Maori, pacifičke, ruralne i zajednice sa niskim prihodima diskriminisane od strane zdravstvenog sistema“, rekao je premijer Kris Hipkins novinarima.
Algoritam se koristi u Oklandu od februara i slične politike su tamo na snazi od 2020. Ali većina ljudi nije bila upoznata sa algoritamom sve do ponedeljka, kada je radio stanica Nevstalk ZB izvestila o njemu, rekavši da se neki hirurzi etički protive upotrebi etnička pripadnost kao faktor.
U izbornoj godini, ovo pitanje je brzo postalo vruća politička tema, a konzervativne opozicione stranke su se oštro protivile.
„To je prilično jednostavno“, rekao je novinarima u ponedeljak lider opozicije Kristofer Lukson. „Rasa ne bi trebalo da igra nikakvu ulogu u određivanju hirurške potrebe.“
Libertarijanska ACT Partija pokrenula je peticiju protiv onoga što opisuje kao „liste čekanja zasnovane na rasi“.
Nakon reakcije, Hipkins je brzo postavio ledene planove za šire korišćenje algoritma u zdravstvenom sistemu Novog Zelanda.
Hipkins je rekao da je zamolio ministarku zdravlja Aješu Veral da bliže pogleda alat kako bi se osiguralo da „nećemo zameniti jedan oblik diskriminacije drugim“.
Veral je u četvrtak rekla da je bila razočarana u neke aspekte ovonedeljne debate.
„Mislim da je važno da se pozabavimo nejednakostima koje imamo u očekivanom životnom veku i zdravstvenim uslugama za Maore“, rekla je ona. „Mislim da je razočaravajući ton koji je snimljen.“
Ona je rekla da je jedan primer postojeće pristrasnosti u sistemu zdravstvene zaštite to što Maori sa istim srčanim oboljenjima kao i belci dobijaju manje lekova.
Profesionalne zdravstvene organizacije izrazile su različite reakcije na alat. Grupe koje predstavljaju medicinske sestre su to podržale, dok je grupa koja predstavlja hirurge rekla da je previše pojednostavljeno.
Oko 10% od 5 miliona stanovnika Novog Zelanda je među onima koje trenutno pokriva algoritam. Pogođeni pacijenti uključuju one koji pohađaju dve velike bolnice: gradsku bolnicu u Oklandu i klinički centar Grinlejn.
Džo Gibs, koja rukovodi isporukom bolničkog sistema u Zdravstvu Novog Zelanda, rekla je da se prvo leče oni koji su najbolesniji ili kojima je najpotrebnija nega. Osim toga, rekla je ona, algoritam je pomogao da se smanje barijere i nejednakosti u zdravstvenom sistemu.
„Procenićemo alat kako bismo proverili da li postiže svoju svrhu“, napisala je ona u izjavi za Asošijeted pres. „Nije uveden na nacionalnom nivou.“
