Tri medicinske sestre brinu o desetogodišnjoj devojčici na klinici koja leči desetine pacijenata u Kanou, u severnoj Nigeriji, usred najgore epidemije difterije u zemlji koja je od početka godine ubila stotine ljudi.
Devojčica leži u staklenoj kabini sa teškim slučajem zarazne bolesti.
„Moramo da je primimo na jedinicu intenzivne nege“, rekao je za AFP Usman Hasan, lekar zadužen za kliniku u najvećoj bolnici u Kanou, sa licem prekrivenim maskom.
Nigerija se bori da obuzda epidemiju, koja je ubila oko 800 ljudi i zarazila 14.000. Proširio se na skoro polovinu od 36 država u zemlji, a Kano je odgovoran za većinu slučajeva i smrti.
Klinika u Specijalističkoj bolnici Murtala Muhamed jedna je od dve zdravstvene ustanove koje vodi francuska medicinska dobrotvorna organizacija MSF u Kanou, epicentru epidemije.
„Od četvrtka, Kano je prijavio 10.700 slučajeva difterije sa više od 500 smrtnih slučajeva“, rekao je za AFP Hašim Džuma Omar, lekar koji nadgleda intervenciju MSF protiv difterije u Kanu.
Ulazak u ambulantu sa 90 kreveta je strogo kontrolisan kako bi se sprečilo širenje zaraze.
„Trenutno viđamo više od 700 ljudi sa sumnjom na difteriju i primamo više od 280 pacijenata na nedeljnoj bazi u dva centra za lečenje difterije“, rekao je Omar.
Nigerijski centar za kontrolu bolesti proglasio je izbijanje difterije u januaru nakon što su slučajevi počeli da se pojavljuju u maju prošle godine.
„Već je nadmašila najgoru epidemiju koja je imala 5.039 slučajeva 1989.“, rekao je portparol MSF prošlog meseca.
Difterija je veoma zarazna i potencijalno opasna po život bakterijska bolest koja utiče na respiratorni trakt i kožu.
Bez lečenja, može da ubije polovinu zaraženih i još uvek je fatalan za pet odsto pacijenata koji se leče.
„Žene i deca mlađa od pet godina su najugroženije grupe i trenutno su najviše pogođeni ljudi u državi Kano“, rekao je Omar.
MSF je upozorio da nedostatak sredstava za vakcinu predstavlja prepreku za okončanje epidemije i pozvao međunarodnu zajednicu da pruži podršku.
Medicinska dobrotvorna organizacija je do sada dostavila Kanou 7.000 vakcina protiv difterije, dok je UNICEF-ov fond za decu prošlog meseca donirao državi 1,2 miliona doza.
MSF, koji takođe vodi klinike za difteriju u severoistočnim državama Borno i Bauči, rekao je da su ove intervencije još uvek neadekvatne.
„Postoji globalna nestašica vakcina protiv difterije, a problem je na nivou proizvodnje zbog opadanja proizvodnih kapaciteta“, rekao je Husein Ismail, koordinator projekta MSF u Kanou.
„Za proizvodnju bočice vakcine potrebno je 15 dana, a globalna potražnja je velika“, rekao je on.
Samo Kano zahteva 31 milion doza vakcine za rizične grupe, što je teško ispuniti zbog „ograničenja u snabdevanju i sredstava“, rekao je Omar.
Iako je epidemija sada „pod kontrolom“ kako broj slučajeva postepeno opada, Omar je izrazio zabrinutost da bi predstojeća sezona Harmatana mogla biti izazov kada se infekcije respiratornog trakta povećaju.
Rutinska imunizacija je u Nigeriji naglo opala od pandemije COVID-a, kada se globalna pažnja fokusirala na suzbijanje njegovog širenja, a vlade su skoro u potpunosti posvetile zdravstvene budžete borbi protiv virusa.
Komesar za zdravstvenu zaštitu Kano Abubakar Labaran Jusuf rekao je da država čini 80 odsto infekcija difterijom u Nigeriji jer je propustila rutinsku imunizaciju 19 meseci.
„To je glavni razlog za uzlet koji danas vidimo u Kanou“, rekao je Jusuf, okrivljujući za prekid vakcinacije prethodnu državnu vladu, koja je napustila vlast u maju.
Pad imunizacije doveo je do toga da 25 miliona nigerijske dece nije vakcinisano protiv smrtonosnih bolesti samo u 2021, prema podacima MSF.
Prošle nedelje dve majke su izjavile da su njihova deca razvila komplikacije na bubrezima nakon vakcina protiv difterije, oživljavajući stare strahove o bezbednosti vakcina koji su bili rasprostranjeni u regionu.
Lokalna radio stanica je emitovala tvrdnje majki koje su brzo kružile, a audio snimak je objavljen na mreži.
„Ove dve tvrdnje su bacile ključ na posao jer su mnogi ljudi sada skeptični prema vakcini protiv difterije i moramo da povećamo senzibilizaciju javnosti“, rekla je Salma Ali-Suvaid, zvaničnik Kanoa zadužen za kontrolu difterije.
Skandali poput smrti 11 nigerijske dece u Kanu 1996. godine, nakon što im je američki farmaceutski gigant Pfizer primenio eksperimentalnu vakcinu protiv meningitisa, nisu zaboravljeni.
I tokom 13 meseci između 2003. i 2004. godine, država je suspendovala imunizaciju protiv dečje paralize nakon tvrdnji da je vakcina protiv poliomijelitisa prošarana supstancama koje bi devojčice mogle da učine neplodnim kao deo zapadne zavere za depopulaciju Afrike.
Suspenzija je učinila Kano epicentrom prenošenja u druge regione sveta koji su ranije bili bez poliomijelitisa.
Iako su vlasti nastavile sa vakcinacijom protiv poliomijelitisa, sumnja u sigurnost vakcine i dalje postoji.
„Državna vlada treba da intenzivira zdravstvene kampanje kako bi prevazišla neodlučnost u vezi sa vakcinacijom među populacijom koju neki povezuju sa planiranjem porodice“, rekao je Omar iz MSF-a.
