Nemački astronomi su nedavno otkrili tri nova pre-bela patuljka koristeći instrument Ks-shooter na ESO-ovom veoma velikom teleskopu (VLT). Ovi pre-beli patuljci su posebni po tome što imaju jak nedostatak vodonika, što je retka karakteristika za ove tipove zvezda. Ovaj pronalazak je objavljen u istraživačkom radu na serveru za pre-štampanje arKsiv.
Beli patuljci su zvezdana jezgra koja ostaju nakon što zvezda potroši svoje nuklearno gorivo. Obično, beli patuljci imaju atmosferu sastavljenu od čistog vodonika ili helijuma, ali mali deo njih pokazuje prisustvo težih elemenata. Pre-beli patuljci su veći od belih patuljaka i postepeno se smanjuju, postajući beli patuljci u roku od nekoliko hiljada godina.
Tim astronoma predvođen Klausom Vernerom sa Univerziteta u Tibingenu u Nemačkoj saopštio je otkriće tri nova pre-bela patuljka sa izuzetno niskim masenim udelom vodonika. Atmosfere ovih patuljaka dominira helijum, što dodatno naglašava njihovu retkost.
Najveći od tri otkrivena pre-bela patuljka, GSC 08265, ima prečnik koji je otprilike polovina prečnika Sunca. Ova zvezda se nalazi na udaljenosti od oko 5.000 svetlosnih godina od Zemlje, sa temperaturom od oko 72.000 K i masom procenjenom na 0,53 solarne mase.
Jedna od zvezda identifikovanih u studiji, Gaia DR3 52, klasifikovana je kao vrući potpatuljak spektralnog tipa O(He). Sa radijusom od oko 0,23 solarnih radijusa i masom od oko 0,52 solarne mase, ova zvezda se nalazi na udaljenosti od oko 7.400 svetlosnih godina od Zemlje, sa temperaturom od oko 90.000 K.
Treći otkriveni pre-beli patuljak, UCAC4 108, udaljen je oko 5.700 svetlosnih godina od Zemlje. Ova zvezda je tri puta manja od Sunca, sa procenjenom masom od oko 0,8 solarne mase. Astronomi su klasifikovali UCAC4 108 kao vrući podpatuljak spektralnog tipa CO-sdO, sa efektivnom temperaturom od 50.000 K.
Autori istraživačkog rada ističu da sva tri otkrivena pre-bela patuljka pokazuju jak nedostatak vodonika, ali i obilje azota na nivou šest puta većem od onog u Suncu.
Ovo otkriće pruža dragocen uvid u raznolikost i evoluciju zvezda, posebno u kontekstu formiranja belih patuljaka. Nastavak istraživanja ovih zvezda može pružiti nova saznanja o njihovim karakteristikama i procesima koji se odvijaju u njihovim atmosferama.
