Na podmorju Dejvidson, na obali Kalifornije, svet čuda vreba na morskom dnu.
Tamo, u svetlucavoj toplini koja prodire kroz vulkan ispod, hiljade ‘bisernih’ hobotnica (Muusoctopus robustus) se okupljaju da se pare, gnezde i neguju svoja jaja da se izlegu.
Otkriven 2018. godine, rasadnik je najspektakularnije mesto za gnežđenje hobotnica ikada otkriveno.
Sada, nakon višestrukih ronjenja radi praćenja i posmatranja lokacije, tim na čelu sa naučnikom iz mora Džejmsom Berijem iz Instituta za istraživanje akvarijuma u zalivu Monterej (MBARI) otkrio je privlačnost ovog posebnog mesta: toplina vulkana ubrzava razvoj jaja. , povećavajući šanse za preživljavanje.
„Zahvaljujući naprednoj morskoj tehnologiji MBARI-ja i našem partnerstvu sa drugim lokalnim istraživačima, bili smo u mogućnosti da posmatramo baštu hobotnice sa ogromnim detaljima, što nam je pomoglo da otkrijemo zašto se tamo okuplja toliko dubokomorskih hobotnica“, kaže Beri.
„Ovi nalazi nam mogu pomoći da razumemo i zaštitimo druga jedinstvena dubokomorska staništa od klimatskih uticaja i drugih pretnji.“
Vrt hobotnice, kako je postalo poznato, izgleda da se nalazi na pomalo neobičnoj lokaciji, za fiziologiju hobotnice.
Nalazi se 3.200 metara (10.500 stopa) ispod površine okeana, u trajnoj ledenoj tami batipelagija. Ali istraživači su izbrojali 4.707 ženki koje se gnezde na površini od 2,5 hektara u centru lokacije; procenili su čak 20.000 hobotnica, muških i ženskih, širom rasadnika.
Hobotnice su, kao i mnoga morska stvorenja, hladnokrvne; prosečna temperatura okoline u ponoru Davidson Seamounta, oko 1,6 stepeni Celzijusa (35 Farenhajta), usporava njihov metabolizam.
Na toj temperaturi, očekuje se da će jajima glavonožaca – koje istraživači nazivaju „bisernim hobotnicama“ zahvaljujući njihovom opalescentnom sjaju – treba pet do osam godina da se izlegu.
Tokom tri godine, istraživači su izveli 14 ronjenja koristeći vozilo na daljinsko upravljanje, opsežno proučavajući i dokumentujući hobotnice. Pažljivo su zapazili karakteristike razlikovanja, kao što su ožiljci, kao i lokacije koje su majke hobotnice odabrale da polože i gurnu se iznad svojih jaja.
Slabo svetlucanje vode u podmorju bilo je trag o tome zašto je izabrano mesto. Nastaje kada se toplija voda pomeša sa mnogo hladnijom vodom. Ovo sugeriše ranije nepoznat hidrotermalni sistem.
Otkrili su da su gnezda hobotnica obično grupisana u pukotinama – a te pukotine su mesta gde toplota curi ispod morskog dna, zagrevajući vodu na relativno blagih 11 stepeni Celzijusa (51 Farenhajt) ili tako.
Ova temperatura, otkrio je tim, mnogo je podložnija metabolizmu hobotnice i inkubaciji jaja. Praćenjem pojedinačnih hobotnica, otkrili su da je period inkubacije za biserne hobotnice skraćen na oko 21 mesec. Toplina je ubrzala rast embriona i metabolizam majki.
Nejasno je da li je toplota preduslov za gnežđenje hobotnica, ali je jasno da je korisna. Kraći period inkubacije dramatično smanjuje šansu da ih grabežljivac pojede, dok su hobotnice koje inkubiraju i dalje ranjive i ne mogu da se brane ili pobegnu, povećavajući njihove šanse za preživljavanje na duge staze, kažu istraživači.
„Duboko more je jedno od najizazovnijih okruženja na Zemlji, ali su životinje razvile pametne načine da se nose sa hladnim temperaturama, stalnom tamom i ekstremnim pritiskom. Veoma dugi periodi razmišljanja povećavaju verovatnoću da majčino jaje neće preživeti“, Barri kaže.
„Gnezdeći se na hidrotermalnim izvorima, mame hobotnice daju svom potomstvu nogu.“
