43 majmuna rezus makakija koji su ove nedelje pobegli iz medicinske laboratorije u Južnoj Karolini su među najproučavanijim životinjama na planeti. I više od jednog veka, oni drže ogledalo čovečanstvu, otkrivajući naše snage i slabosti kroz sopstveno pametno ponašanje, sisteme organa i genetski kod.
Primati golih lica sa izražajnim očima lansirani su na raketama u svemir. Njihov genom je mapiran. Čak su bile i zvezde rijaliti TV programa.
Grupe za zaštitu prava životinja ističu da je ova vrsta bila podvrgnuta studijama o vakcinama, transplantaciji organa i uticaju odvajanja novorođenčadi od majki. U isto vreme, mnogi u naučnoj zajednici će vam reći koliko je njihovo istraživanje od vitalnog značaja za borbu protiv side, dečije paralize i COVID-19.
Godine 2003. nedostatak rezus makaka u celoj zemlji je pretio da uspori studije i naučnici su plaćali do 10.000 dolara po životinji da bi nastavili svoj posao.
„Svaki veliki istraživački univerzitet u Sjedinjenim Državama verovatno ima neke rezus makakije skrivene negde u podrumu svoje medicinske škole“, navodi se u knjizi iz 2007. „Makachiavellian Intelligence: Hov Rhesus Macakues and Humans Have Conkuered the Vorld“.
„Vojska SAD i NASA takođe imaju rezus makakije“, napisao je autor knjige Dario Maestripijeri, naučnik o ponašanju sa Univerziteta u Čikagu, „i godinama su ih obučavali da igraju kompjuterske video igrice kako bi videli da li majmuni mogu da nauče da pilotiraju aviona i lansiranja projektila“.
Ljudi koriste rezus makak za naučna istraživanja od kasnih 1800-ih, kada je teorija evolucije postala više prihvaćena, prema istraživačkom radu časopisa eLife iz 2022.
Prva studija o ovoj vrsti objavljena je 1893. i opisala je „anatomiju uznapredovale trudnoće“, prema eLife papiru. Do 1925. godine, Karnegijev naučni institut je uspostavio populaciju majmuna za razmnožavanje za proučavanje embriologije i plodnosti kod vrsta koje su bile slične ljudima.
Jedan od razloga za popularnost ove životinje bilo je njeno obilje. Ovi majmuni imaju najveći prirodni raspon od svih neljudskih primata, koji se proteže od Avganistana i Indije do Vijetnama i Kine.
„Drugi razlog je zato što su rezus makaki, kao primati, prilično izdržljiva vrsta“, rekla je Eve Cooper, vodeći autor istraživačkog rada eLife i profesor biologije na Univerzitetu Kolorado-Boulder. „Oni mogu da žive u uslovima i mogu se uzgajati u uslovima koji se relativno lako održavaju.“
Pedesetih godina prošlog veka, bubrezi majmuna su korišćeni za pravljenje vakcine protiv poliomijelitisa Salk. NASA je takođe koristila životinje tokom svemirske trke, prema kratkoj istoriji životinja u svemiru na veb stranici agencije.
Na primer, rezus majmun po imenu „Miss Sam“ lansiran je 1960. u kapsuli Merkur koja je dostigla brzinu od 1.800 mph (1.900 km/h) i visinu od 9 milja (14,5 kilometara). Preuzeta je u opšte dobrom stanju.
„Takođe je vraćena u svoju koloniju za obuku do smrti nepoznatog datuma“, napisala je NASA.
Naučnici su 2007. otkrili DNK rezus makaka. Ova vrsta je delila oko 93% svog DNK sa ljudima, iako su se makaki odvojili od porodice majmuna pre oko 25 miliona godina.
Za poređenje, ljudi i šimpanze su evoluirali odvojeno od razdvajanja od zajedničkog pretka pre oko 6 miliona godina, ali i dalje imaju skoro 99% zajedničkih genskih sekvenci.
Mapiranje ljudskog genoma 2001. godine izazvalo je eksploziju rada na sličnom dešifrovanju DNK drugih životinja. Rezus makak je bio treći genom primata koji je završen,
Za one koji su proučavali ponašanje rezus makaka, istraživanje je jednako zanimljivo.
„Oni dele neke upadljive sličnosti sa nama u smislu njihove društvene inteligencije“, rekao je Maestripijeri, profesor Univerziteta u Čikagu koji je napisao knjigu o ovoj vrsti.
Na primer, životinje su veoma porodično orijentisane, priklanjaju se rođacima kada izbije tuče, rekao je on za Asošijeted pres u petak. Ali oni takođe regrutuju saveznike kada su napadnuti.
„Oni su veoma politički“, rekao je Maestripijeri. „Većinu svog svakodnevnog života provode u izgradnji političkih saveza jedni s drugima. Da li to zvuči poznato?“
Maestripieri je bio konsultant za rijaliti šou o nekim rezus makakima u Indiji pod nazivom „Kradivci majmuna“.
„U osnovi su počeli da prate velike grupe ovih rezus makaka i da im daju imena“, rekao je profesor. „Bilo je divno urađeno jer se ovi majmuni povremeno ponašaju kao ljudi. Tako da je fascinantno pratiti njihove priče.“
