Novo istraživanje sa Poslovnog koledža SC Johnson pri Kornel univerzitetu otkriva da lojalnost prema bliskim prijateljima može oblikovati način na koji podržavamo ne samo njih, već i njihove šire mreže, čak i kada su optuženi za neetičko ponašanje. Studija pod nazivom „Kada je tvoj prijatelj moj prijatelj: kako lojalnost podstiče podršku indirektnim vezama u moralnim dilemama“, objavljena u časopisu Nauka o organizaciji, proučavala je kako lojalnost prema prijatelju može dovesti do podrške i njihovim poznanicima u situacijama kada je optužen za ozbiljna krivična dela.
Istraživači Angus Hildreth i Zachariah Berri krenuli su da istraže fenomen u kojem pojedinci, uključujući slavne ili moćne osobe poput Harvija Vajnštajna i Džefrija Epštajna, uspevaju da izbegnu odgovornost za neetičko ponašanje, često zbog podrške iz svoje društvene mreže. Oni su pretpostavili da lojalnost bliskim prijateljima može „preći“ na ljude sa kojima nismo direktno povezani, što pomaže da se objasni zašto ljudi ne istupaju i ne osude nepravde.
Otkriveno je da lojalnost prema prijatelju može oblikovati naše odluke o pružanju podrške njihovim poznanicima, čak i kada su optuženi za teška krivična dela poput seksualnog uznemiravanja, prevare, krađe ili podmićivanja. Ovaj efekat lojalnosti bio je prisutan bez obzira na vrstu krivičnog dela i snagu dokaza protiv optuženog, što ukazuje da lojalnost može uticati na podršku indirektnim vezama u mreži, čak i kada je to moralno problematično.
Istraživanje je obuhvatilo 11 studija sa 2.249 učesnika sprovedenih tokom pet godina. U jednoj studiji, učesnicima je predstavljena situacija u kojoj je prijatelj njihovih kolega, koga lično nisu poznavali, optužen za seksualno uznemiravanje. Učesnici su upitani da li bi pružili verbalnu podršku optuženom, a rezultati su pokazali da lojalnost prema prijatelju njihovog kolege povećava verovatnoću da će podržati optuženog.
Fascinantan nalaz je da je efekat lojalnosti ostao postojan, čak i kada su dokazi o krivici optuženog bili ubedljivi, uključujući video snimke. U terenskoj studiji sprovedenoj među članovima bratstva na jednom koledžu, učesnici su takođe pokazali sklonost da podrže optuženog prijatelja svog kolege, čak i kada su optužbe bile ozbiljne i dobro dokumentovane.
Ovi nalazi imaju važne implikacije za poslovni svet, posebno u vezi sa upravljanjem neetičkim ponašanjem u organizacijama. Kako lojalnost može oslabiti pravednost u donošenju odluka, organizacije treba da budu svesne ne samo lojalnosti među zaposlenima, već i načina na koji lojalnost prema kolegama može uticati na šire odluke unutar mreže.
„Lojalnost je mač sa dve oštrice,“ rekla je Hildreth. „Iako može motivisati zaposlene i doprineti zadržavanju kadrova, ona takođe može ometati organizacije u donošenju nepristrasnih odluka, posebno kada se prenosi na indirektne veze.“ Rezultati studije sugerišu da kompanije treba da budu oprezne u situacijama kada lojalnost prema pojedincima može uticati na važne odluke, čak i ako nema direktne veze između učesnika i onih na koje se odluke odnose.
