Skoro polovina izloženosti živi potiče od žive koja je ugrađena u globalnu trgovinu, prema analizi globalniһ tokova toksičnog metala. Živa je neurotoksin koji čak i u vrlo malim dozama šteti ljudskom zdravlju.
Zhencheng Ksing, Ruirong Chang i njihove kolege pratili su ovaj element kroz međunarodne trgovačke rute od mesta zagađenja do izloženosti u životnoj sredini, i objasnili rezultirajuće uticaje na zdravlje ljudi. Autori su povezali inventar emisije žive, globalni multi-regionalni model input-output, spojeni model atmosfere-kopno-okean-ekosistem i model procene izloženosti-rizika da bi istražili globalni biogeohemijski ciklus žive.
Svet godišnje emituje oko 1.800 megagrama žive. Većina oviһ globalniһ emisija povezana je sa topljenjem i presovanjem obojeniһ metala, posebno tokom zanatske i male eksploatacije zlata.
Živa koja se koristi u ovim procesima može se isprati nizvodno i uneti u vazduh, zagađujući zemljište, reke i delove okeana. Ljudi su tada izloženi jedući morsku hranu, slatkovodnu ribu ili pirinač — ponekad hiljadama milja daleko od izvora žive.
Mnoge razvijene zemlje, uključujući Sjedinjene Države i Japan, mogu se klasifikovati kao dobavljači žive jer su razvijene zemlje krajnji potrošači zlata, električne opreme, mašina i drugih proizvoda čija proizvodnja proizvodi zagađenje živom, ali su takve zemlje pošteđene izloženosti. Prema autorima, strategije za borbu protiv izloženosti živi treba da uključuju i kontrolu na strani proizvodnje i mere na strani potražnje, uključujući poreze na potrošnju kako bi se uticalo na ponašanje potrošača.
Rad je objavljen u časopisu PNAS Nekus.
