Svake godine me ljudi pitaju „zašto lišće još nije opalo?“ Ako jesen počne 1. septembra, onda bi početkom novembra zima trebalo da bude na dobrom putu. Pa ipak, fotograf amater koji je nekoliko godina snimao boje sezone u južnoj Engleskoj nedavno je rekao za Bi-Bi-Si da izgleda da 2024. kasni sa rasporedom.
Možda ste i vi to primetili: sve je češće da lišće opada kasnije tokom sezone. Pregledom 64 studije iz 2015. godine, sa zapažanjima u rasponu od 1931. do 2010. širom Azije, Evrope i Severne Amerike, otkriveno je da je porast globalnih temperatura odložio opadanje lišća na severnoj hemisferi.
Da bismo razumeli šta se dešava, moramo zapamtiti da drveće doživljava svet drugačije od nas. Oni prate kombinaciju ekoloških znakova da tempiraju opadanje lišća. Lišće ima tendenciju da postepeno opada, počevši od oktobra, a ponekad i do početka decembra. Većina drveća porijeklom iz Velike Britanije drži svoje lišće dok se ne ohladi, što se obično dešava do novembra. U suštini, ili postaje previše hladno, ili previše mračno, i na kraju, biljka postaje potpuno uspavana.
Dok su mehanizmi uključeni složeni, listopadno drveće zaleže za zimu u tri faze. Prvi od njih počinje u ranu jesen i povezan je sa hemikalijom koju proizvode pupoljci zvanom auksin, koja usporava rast drveta. Ovo se proizvodi u rastućem tkivu i potiskuje rast pupoljaka dalje niz granu. Kako se dani skraćuju i temperature padaju, drvo proizvodi apscizinsku kiselinu. Tokom jeseni, obe ove hemikalije se nakupljaju u živom tkivu i na kraju zaustavljaju deobu i širenje ćelija u pupoljcima koji miruju.
Drvo više ne raste do sredine jeseni, ali još uvek može biti obučeno u lišće ako uslovi ostanu blagi. Ovo omogućava drvetu vremena da ponovo apsorbuje hranljive materije iz svog lišća (to je ono što uzrokuje promenu boje). Na kraju, grana formira zaštitni sloj plute u podnožju svakog lista koji uzrokuje njihovo opadanje.
Zimsko mirovanje pada kada sve lišće opadne i održava se niskim nivoom osvetljenja i niskim temperaturama. Izlaganje hladnoći oko dva do tri meseca polako uklanja hemijski izazvano mirovanje. U proleće, povratak topline i produženi dani podstiču biljku da ponovo započne rast.
Klima koja se menja znači da jesen možda neće uvek napredovati kako se očekivalo. Godine 2022, drveće koje inače cveta u proleće imalo je jesenje cvetanje. To je bilo zbog neobičnog leta, koje je bilo najtoplije u Velikoj Britaniji (sa najvišom ikada zabeleženom temperaturom) i peto najsušnije od 1890. godine.
U avgustu je lišće već postalo smeđe i opadalo. Vrućina i suša usporile su rast i izazvale porast nivoa apscizinske kiseline. Voće se takođe rano pojavilo: kupine koje se obično viđaju samo od avgusta nadalje je dobrotvorna organizacija Voodland Trust prijavila još 28. juna. Činilo se da je jesen stigla na vrhuncu leta.
Situacija se promenila kada je stigla meteorološka jesen. Uslovi su ostali topli (treća najtoplija jesen od 1884. godine) ali je izbila suša. Peto najsušnije leto od 1890. ustupilo je mesto 13. najvlažnijoj jeseni od 1836. Drveće je ponovo počelo da raste.
Međutim, ovaj rast je bio drugačiji. Dok drveće obično pokazuje nekoliko talasa rasta i povremenog odmora u sezoni, ono ima tendenciju da raste samo lišće. Početna faza prolećnog rasta je ono što obično uključuje cveće. Cvetni delovi su uključeni samo u pupoljke koji se odmaraju koji se formiraju u kasno leto i ranu jesen, neposredno pre opadanja listova.
Svim pupoljcima koji odmaraju tokom zime potrebno je dva do tri meseca hlađenja da bi prekinuli svoj ugrađeni mir i pripremili se za cvetanje. Ipak, 2022. godine, blaga i vlažna jesen izazvala je bujicu novog rasta mnogih vrsta drveća, a brojne vrste prolećnog cvetanja, uključujući magnoliju, trešnju, jabuku, trn, dren, glog, konj i slatki kesten, proizvele su nesezonsko cvetanje , posebno u južnoj Engleskoj. Iako ovo nije jedini put da se to dogodilo, za divlji kesten, to je bio prvi put da je to zabeleženo od 1944. godine.
Objašnjenje za ovo leži u kombinaciji rekordno visokih temperatura i suše, što je izazvalo ekstremni stres za drveće i rezultiralo nakupljanjem apscizinske kiseline. Takođe, rast je prestao iznenada i veoma rano; mnogo pre nego što je normalno jesenje mirovanje pupoljaka imalo priliku da nastupi. Iznenadna blagost jeseni tada je bila slična uslovima koje bi pupoljci doživeli na kraju zime, i oni su niknuli u rast.
Nažalost, ovo „lažno proleće“ trebalo je da se naglo završi u prvoj polovini decembra, pošto je vremenski sistem koji se pomerio na jug iz Norveške, takozvani „Trol Trondhajma“, proizveo dugotrajno hladno vreme i snežne padavine. Jedno od najznačajnijih zahlađenja od decembra 2010. godine, njegov uticaj na mladi, nepripremljeni jesenji rast 2022. bio je poražavajući. U kampusu Vrittle Univerziteta Anglia Ruskin, neke vrste u našoj kolekciji su tek nedavno počele da pokazuju znake oporavka. Negde u regionu od 30% naših (obično) hladno otpornih biljaka bilo je izgubljeno ili oštećeno u tom hladnom, mračnom kraju do 2022.
Može li to onda biti oblik stvari koje dolaze? Predviđa se da će letnja suša postati redovna karakteristika u Velikoj Britaniji kako vek bude napredovao. Ako ovo podeli sezonu rasta za listopadno drveće, njihova budućnost u Velikoj Britaniji može biti ugrožena na svim lokacijama osim na najpovoljnijim.
Dakle, da li treba da budemo zabrinuti zbog kasnog opadanja lišća? Ne mislim tako. Biljke se ponašaju kako treba i pravilno se pripremaju za sve što im zima baci. Slučajno se ove godine posvete tome.
