Nacionalni park Zion suočava se s tragičnim gubitkom jednog od svojih najznačajnijih stanovnika — kalifornijskog kondora označenog kao „1K“, koji je preminuo usled trovanja olovom. Ova ugrožena ptica, poznata po svom impresivnom rasponu krila većem od 9 stopa, bila je prvi kondor koji je uspešno poletao iznad parka Zion i 1000. kondor koji se izlegao u okviru Programa oporavka kalifornijskih kondora, ključne inicijative za oživljavanje ove vrste.
Trovanje olovom, uzrokovano konzumiranjem olovne municije koja ostaje u leševima životinja, uzrok je smrti mnogih kondora, uključujući i 1K. Njegova sestra, kondor 1111, takođe je bila pogođena trovanjem olovom, ali je uspešno rehabilitovana i vraćena u divljinu. Smrt 1K-a je podsetnik na ozbiljne opasnosti koje olovna municija predstavlja za divlje životinje.
„Smrt 1K je tragedija jer je bila preuranjena i mogla se sprečiti“, izjavio je Šon Fari, menadžer programa kalifornijskog Kondora za fond Peregrine. „Ova ptica je imala ogroman uticaj na osoblje i posetioce, i njeno prisustvo će nedostajati mnogima.“
Kondori, kao obavezni čistači, igraju ključnu ulogu u ekosistemu, uklanjajući ostatke mrtvih životinja i sprečavajući širenje bolesti. Međutim, konzumacija olovnih fragmenata iz municije postavlja ih u visok rizik od trovanja, koje često ima fatalan ishod. Organizacije poput Peregrine fonda i drugih inicijativa, kao što su Hunters Helping Condors Program, rade na edukaciji i pružanju podrške lovcima kako bi prešli na korišćenje neolovne municije.
Ove inicijative, uključujući distribuciju besplatne ili snižene neolovne municije, imaju za cilj da smanje smrtnost među kondorima i drugim divljim životinjama, čuvajući vitalne ekosistemske usluge koje ove ptice pružaju.
„Trovanje olovom je vodeći uzrok smrti kalifornijskih kondora i to je nešto što možemo i moramo da sprečimo“, poručio je Tim Hauck, direktor programa za zaštitu kondora. „Sada je vreme da fokusiramo napore na eliminaciju uzroka smrti koji se mogu sprečiti, kako bismo osigurali opstanak ove izuzetne vrste.“
